Il Mediterraneo è al centro dell'attenzione dell'Unione Europea e dell'Italia?

Sicuramente in questi ultimi tempi vi è stata una svolta. Nel novembre del '95 la strategia euromediterranea è decollata con enfasi a Barcellona e quest'anno è stata ripresa, con molti meno risultati, per la verità, a Malta.

In questo periodo si sta procedendo a negoziare gli accordi di associazione con tutti i Paesi terzi mediterranei (attualmente "Paesi partner dell'UE") e il programma MEDA è entrato in funzione. Per supportare questa strategia sono stati stanziati finanziamenti per circa 10.000 miliardi di lire, e un ammontare pressoché‚ analogo è disponibile sotto forma di prestiti della Banca Europea per gli Investimenti. Anche l'azione politica e diplomatica del governo italiano si è rimessa in moto in questa parte del mondo.

Vi è stato, finalmente, il riconoscimento formale dell'importanza politica del Mediterraneo. E come potrebbe essere diversamente? Questa è un'area di 250 milioni di persone (che possono diventare rapidamente 350-400 milioni) che necessita di una politica di sviluppo; è una regione percorsa da tensioni e conflitti che si ripercuotono su tutti noi e nella quale quindi è interesse vitale che prevalga la pace, la stabilità, la tolleranza. E poi rappresenta la prima è più immediata proiezione di una politica estera dell'UE che voglia guardare al Sud del mondo.

Tutto bene, allora?

Non credo, perché‚ se guardiamo più da vicino, vediamo i limiti e i problemi che vanno risolti. Nel concreto quella politica È ancora a metà strada e la sua centralità deve essere ancora affermata nei fatti.

Se ne comprendono le ragioni: l'Europa guarda molto all'allargamento dei suoi confini a Est e anche l'Italia, giustamente, considera questo un obiettivo fondamentale. D'altronde, l'area mediterranea è anche un groviglio faticoso di guerre e di estremismi. L'influenza degli USA è molto grande e condiziona e attenua il protagonismo dell'Europa.

A maggior ragione per l'esistenza di queste difficoltà, è necessario che l'Europa e l'Italia esprimano ora un grande impegno e una forte iniziativa politica ed economica o, altrimenti si corre il rischio che quella strategia non decolli veramente e si trasformi in un'occasione perduta.

Ne ho avuto conferma poco tempo fa recandomi in Egitto con una delegazione del Parlamento Europeo. In tutti gli incontri, con il ministero degli Esteri, dell'Agricoltura e del Commercio estero, con la Lega Araba, con i maggiori partiti nazionali, con i rappresentanti della Shura e dell'Assemblea del popolo, con le autorità religiose, il punto di partenza era sempre lo stesso: l'Europa - dicevano i nostri interlocutori - per noi è molto importante, ma non fa abbastanza!

Non fa abbastanza nel processo di pace in Medio Oriente perché‚ non esercita una pressione efficace sugli USA e su Israele, non lo fa sul piano commerciale perché‚ chiede a noi egiziani di liberalizzare la nostra economia ma non apre coerentemente i suoi mercati ai nostri prodotti, agricoli in primo luogo, non lo fa abbastanza sul piano degli aiuti, della cooperazione, degli investimenti.

Vi è una certa esagerazione in queste lamentele? Probabilmente sì, e in qualche caso nasconde una pressione per ottenere di più. Qualche volta vi sono incomprensioni e interessi legittimamente diversi, non appianabili solo con la buona volontà.

Ciò che però voglio mettere in rilievo è che dobbiamo evitare che questo atteggiamento sia l'anticamera di una possibile delusione nei confronti dell'Europa.

Questo fatto sarebbe estremamente grave e comprometterebbe tutta la strategia mediterranea varata così faticosamente. L'Egitto poi è un Paese fondamentale per la sua dimensione, per il ruolo politico che riveste e che potrebbe avere nei processi di pace, per quello che rappresenta dal punto di vista economico e democratico.

L'UE e l'Italia giocano qui una partita determinante, e quindi molto forte deve essere l'attenzione al dibattito e ai sentimenti che si agitano in questo Paese.

Prendiamo la questione della democratizzazione e dei diritti umani. Vi sono aspetti esemplari, la soluzione dei quali è decisiva per questo Paese e per tutta l'area. E' stata risolta la questione della stampa che l'anno scorso ha rischiato di degenerare in una grave crisi e in un esempio nefasto per tutti. La legge sulla stampa prevedeva la possibilità di 15 anni di carcere in caso di "diffamazione". Il presidente Mubarak ha modificato la legge voluta dalla sua maggioranza, frenando l'arbitrio nei confronti dell'informazione: una decisione saggia.

Sui diritti umani è aperto un dibattito molto serio: se lo Stato, nel combattere il terrorismo islamico debba utilizzare metodi perentori e arbitrari oppure no.

In alcuni incontri che abbiamo avuto con docenti dell'università del Cairo e con i rappresentanti di numerose ONG era chiara la posta in gioco: retrocedere o avanzare nella costruzione di uno stato di diritto.

Sussistono molti problemi da questo punto di vista: l'esistenza di 10.000 o di 17.000 detenuti politici (a seconda delle fonti, ufficiali o meno); il trasferimento di procedimenti civili a tribunali militari; la denuncia dell'uso, in qualche caso, della tortura.

La necessità di combattere il terrorismo apre anche il fronte della piena laicità dello Stato. Da qualche parte, infatti, si denuncia il fatto che, per sconfiggere e isolare le frange estreme dell'islamismo, lo Stato si appoggi sempre più l'Islam moderato, e cioè alle autorità religiose, perdendo però così autonomia e contribuendo all'espansione dell'influenza religiosa nella vita pubblica.

Ne abbiamo visto un esempio con la pratica dell'infibulazione (una mutilazione sessuale delle bambine e delle ragazze, diffusa anche in Egitto). Recentemente È stata vietata dal ministero della sanità, ma ripristinata subito dopo, attraverso un ricorso in cui alcune autorità religiose hanno avuto un ruolo determinante.

Personalmente sono testimone dell'ambiguità di tale questione, avendo posto direttamente la domanda al grande sceicco Tantawy che mi ha risposto minimizzando il problema, affermando che si tratta di una pratica popolare e non di un dettame religioso, e che comunque è in via di sparizione.

Questo, com'è chiaro, non è assolutamente vero, tanto più alla luce del successivo pronunciamento contro il decreto del ministro della sanità. L'Egitto su tali questioni si trova su un crinale: gioca il suo futuro di Stato laico, democratico e di diritto. La soluzione di queste vicende avrà ripercussioni notevoli su tutta l'area mediterranea.

Prendiamo un altro campo, quello dello sviluppo. Vi sono aspetti importanti e progressi significativi , ma l'economia è ancora in gran parte caratterizzata dalla esportazione di petrolio e da un tasso di sviluppo inferiore a quello necessario che rischia di mantenere il reddito procapite nel 2005 uguale o inferiore a quello del '95. D'altra parte il debito estero è ancora elevato, seppure calato a 31 miliardi di dollari.

Vi è un'acuta consapevolezza di questi problemi e delle possibili soluzioni: la diversificazione dell'economia, la privatizzazione, graduale e attenta, di alcuni settori pubblici, l'incremento dei rapporti economici e politici con l'UE ma anche con gli altri Paesi dell'area (recentemente si è addirittura costituito un consiglio imprenditoriale egiziano-israeliano). In altre parole, la scelta dell'integrazione. L'aspetto più significativo e del quale si parla ancora in misura insufficiente, è la grande operazione, già in fase attuativa, seppure iniziale, di dar vita ad un secondo Nilo, ad un grande canale, cioè, capace - si dice - di raddoppiare la superficie coltivabile e quindi la produzione di tutto il Paese. Va ricordato che, oggi, in un territorio di quasi un milione di chilometri quadrati e con una popolazione di più di 60 milioni concentrata nelle città e su un territorio di meno di 40.000 chilometri quadrati, la superficie coltivabile è meno di 30.000 km².

In questa impresa sono entrati in forma massiccia organizzazioni e banche internazionali e investitori privati, non europei, intravedendo una grande operazione economica.

Insomma, l'osservatorio Egitto deve diventare ancor più, nei prossimi anni, un campo privilegiato di interesse dell'UE e dell'Italia, perché‚ qui si imposta una parte significativa della politica mediterranea.

L'Italia ha già interessi diffusi e in particolare commerciali di primaria importanza; è uno dei Paesi, poi, da cui provengono i più consistenti flussi turistici. La politica estera e la politica economica debbono integrarsi sempre più se vogliamo che questa diventi un'area di pace e di stabilità.

L'Italia deve ridare slancio alla cooperazione, da troppo tempo bloccata e insufficiente, deve convogliare l'attenzione delle sue strutture economiche e finanziarie al sostegno dei processi di riconversione economica e di sviluppo dell'Egitto.

L'Europa deve accelerare l'attuazione del programma MEDA e degli altri programmi di intervento in questi territori, deve dare coerenza alla propria azione, mettendo il massimo impegno, senza troppa rigidità, nella conclusione dell'accordo di associazione; deve contribuire allo sforzo di pace dell'Egitto in Medio Oriente, premendo su Israele e sul suo governo perché‚ non faccia prevalere le tentazioni oltranzistiche.

Dobbiamo dimostrare insomma che la politica estera dell'Europa guarda anche e con crescente attenzione al Sud del mondo, per esportare sviluppo e democrazia e per evitare di importare tensioni sociali e instabilità politica.