Positivi i risultati di Sea Containers nel comparto del noleggio container. Difficoltà negli altri settori

Il gruppo Sea Container ha concluso il terzo trimestre di quest'anno con un utile netto di 18,1 milioni di dollari, contro 100,7 milioni di dollari nel terzo trimestre del 2003, periodo che peraltro comprendeva introiti per cessioni e oneri straordinari per 60 milioni di dollari. Il ricavo è ammontato a 492 milioni di dollari, con un incremento del 6% rispetto al periodo luglio-settembre dello scorso anno.

Il gruppo ha archiviato i primi nove mesi di quest'anno con un utile netto di 8,1 milioni di dollari, con una diminuzione di 31,7 milioni di dollari rispetto allo stesso periodo del 2003 escludendo cessioni e oneri straordinari. Il ricavo si è attestato a 1,3 miliardi di dollari (+6%).

Il presidente di Sea Containers, James B. Sherwood, ha detto che sui risultati ha pesato la crescita più elevata del previsto dei prezzi del combustibile per i fast ferries operati dal gruppo. Nel terzo trimestre di quest'anno - ha precisato - le spese del gruppo per il fuel sono risultate superiori per tre milioni di dollari rispetto al corrispondente periodo del 2003.

Nel terzo trimestre di quest'anno GE SeaCo, la joint venture di noleggio container suddivisa pariteticamente tra Sea Container e Ge Capital, ha totalizzato un utile ante imposte di 17,1 milioni di dollari su un ricavo di 37,5 milioni di dollari, con progressioni rispettivamente del 44,2% e del 47,6% rispetto allo stesso periodo del 2003.
Nei primi nove mesi di quest'anno GE SeaCo ha preso in consegna nuovi container per complessivi 225 milioni di dollari. L'investimento totale nel 2004 in nuovi container ammonterà a 270 milioni di dollari.
Le tariffe di noleggio container - ha reso noto Sea Containers - sono cresciute insieme con il rincaro dei prezzi dei container. La domanda di noleggio dei container - ha sottolineato il gruppo - non mostra segni di diminuzione: nell'orderbook dei cantieri navali fino al 2007 ci sono moltissime nuove portacontainer che avranno una capacità superiore rispetto a quelle attualmente in servizio e sarà quindi necessario incrementare le flotte container per soddisfare la domanda di queste navi. «Nei miei 40 anni nel settore del noleggio di container marittimi - ha commentato Sherwood - non ho mai visto una tale domanda ed un tale tasso di utilizzo della flotta». Il tasso di impiego della flotta di proprietà di GE SeaCo risulta essere del 99% al 30 settembre scorso, mentre la flotta di container di proprietà di Sea Containers e GE Capital e gestita da GE SeaCo ha un tasso di utilizzo dell'89%.

Silja, filiale che opera servizi traghetto, ha chiuso il terzo trimestre 2004 con un utile operativo di 31,1 milioni di dollari, con una flessione del 13,0% rispetto allo stesso periodo dello scorso anno. Il ricavo è risultato stabile a 181,9 milioni di dollari.
I risultati nel comparto traghetti registrati da altre partecipate mostrano un utile operativo di 761mila dollari su un ricavo di 43,9 milioni di dollari, contro rispettivamente 4,8 milioni e 54,8 milioni di dollari nel terzo trimestre 2003.

Nel periodo luglio-settembre di quest'anno la filiale ferroviaria GNER ha totalizzato un utile operativo di 13,8 milioni di dollari su un ricavo di 224,9 milioni di dollari, contro rispettivamente 31,1 milioni e 197,4 milioni di dollari nel corrispondente periodo del 2003.

Sea Containers Ltd. and subsidiaries (SCL)
Summary of operating results (unaudited)
(Source: Sea Containers)

	Three months ended September 30,
	2004	2003
Revenue:
Ferry operations - Silja	$181,940,000	$181,813,000
- Other	43,940,000	54,793,000
Rail operations	224,945,000	197,364,000
Container operations	36,104,000	25,922,000
Other	5,307,000	5,126,000

Total revenue	$492,236,000	$465,018,000

Earnings/(losses) before net finance costs:
Ferry operations:
Silja	$ 20,544,000	$ 27,360,000
Other	(2,824,000)	1,514,000
	17,720,000	28,874,000

Rail operations	10,588,000	28,757,000

Container operations:
GE SeaCo	8,573,000	5,945,000
Other	4,375,000	2,789,000
	12,948,000	8,734,000
Other, including property, publishing and plantations*	5,102,000	4,771,000

Gains on sale of assets and non-recurring charges**	-	60,000,000

Corporate costs	(5,102,000)	(4,067,000)

Total earnings before net finance costs ***	41,256,000	127,069,000

Net finance costs	(19,303,000)	(19,577,000)

Earnings before income taxes	21,953,000	107,492,000

Provision for income taxes	8,393,000	10,300,000

Earnings before earnings from investment in Orient-Express Hotels Ltd.	13,560,000	97,192,000

Investment in Orient-Express Hotels Ltd.	4,834,000	3,824,000

Net earnings	18,394,000	101,016,000

Preferred share dividends	272,000	272,000

Net earnings on class A and class B common shares	$ 18,122,000	$100,744,000

Net earnings per class A and class B common share:
Basic	$ 0.77	$ 4.79
Diluted	$ 0.76	$ 4.68

Weighted average number of class A and class B common shares:
Basic	23,478,902	21,021,355
Diluted	24,070,535	21,592,916

* Includes gains of $5,732,000 on the sale of Folkestone port in 2004 and $5,000,000 on the sale of Newhaven property in 2003.
** Reflects the gain of $100,000,000 on the sale of the Isle of Man Steam Packet Company effective July 1, 2003 less non-recurring charges of $40,000,000.
*** Includes depreciation and amortization of $28,889,000 (2003 - $26,307,000) so that earnings before interest, tax, depreciation and amortization (EBITDA) was $70,145,000 (2003 - $153,376,000 or $93,376,000 excluding the effect of the sale of the Isle of Man Steam Packet Company).

Sea Containers Ltd. and subsidiaries (SCL)
Summary of operating results (unaudited)
(Source: Sea Containers)

	Nine months ended September 30,
	2004	2003
Revenue:
Ferry operations - Silja	$ 481,010,000	$ 451,082,000
- Other	78,459,000	143,335,000
Rail operations	633,411,000	526,947,000
Container operations	88,650,000	85,024,000
Other	16,373,000	17,118,000

Total revenue	$1,297,903,000	$1,223,506,000

Earnings/(losses) before net finance costs:
Ferry operations:
Silja	$ 26,019,000	$ 30,741,000
Other	(18,808,000)	(6,599,000)
	7,211,000	24,142,000

Rail operations	34,021,000	63,219,000

Container operations:
GE SeaCo	23,696,000	15,548,000
Other	9,770,000	11,148,000
	33,466,000	26,696,000
Other, including property, publishing and plantations *	4,125,000	5,779,000

Gains on sale of assets and non-recurring charges**	-	60,000,000

Corporate costs	(13,471,000)	(11,759,000)

Total earnings before net finance costs ***	65,352,000	168,077,000

Net finance costs	(59,906,000)	(67,501,000)

Earnings before income taxes	5,446,000	100,576,000

Provision for income taxes	4,893,000	7,032,000

Earnings before earnings from investment in Orient-Express Hotels Ltd.	553,000	93,544,000

Investment in Orient-Express Hotels Ltd.	8,326,000	7,010,000

Net earnings	8,879,000	100,554,000

Preferred share dividends	816,000	816,000

Net earnings on class A and class B common shares	$ 8,063,000	$ 99,738,000

Net earnings per class A and class B common share:
Basic	$ 0.35	$ 4.74
Diluted	$ 0.35	$ 4.66

Weighted average number of class A and class B Common shares:
Basic	23,125,682	21,020,528
Diluted	23,261,232	21,556,745

* Includes gains of $5,732,000 on the sale of Folkestone port in 2004 and $5,000,000 on the sale of Newhaven property in 2003.
** Reflects the gain of $100,000,000 on the sale of the Isle of Man Steam Packet Company effective July 1, 2003 less non-recurring charges of $40,000,000.
*** Includes depreciation and amortization of $86,828,000 (2003 - $82,994,000) so that earnings before interest, tax, depreciation and amortization (EBITDA) was $152,180,000 (2003 - $251,071,000 or $191,071,000 excluding the effect of the sale of the Isle of Man Steam Packet Company).

GE SeaCo

	Three months ended Sept 30		Nine months ended Sept 30
	2004	2003	2004	2003
Container operations:
Revenue	$37,513	$25,421	$101,714	$69,772
Operating and SG&A expenses	5,066	2,818	12,711	8,775
EBITDA	32,447	22,603	89,003	60,997
Depreciation	10,909	7,910	30,238	21,664
Earnings before net finance costs	21,538	14,693	58,765	39,333
Finance costs	4,392	2,804	11,373	8,237
Earnings before tax	$17,146	$11,889	$ 47,392	$31,096
Sea Containers' 50% share	$ 8,573	$ 5,945	$ 23,696	$15,548

Other container operations, including factories, depots and service facilities.

	Three months ended Sept 30		Nine months ended Sept 30
	2004	2003	2004	2003
Other container operations:
Revenue	$36,104	$25,922	$88,650	$85,024
Operating and SG&A expenses	20,563	11,175	45,368	37,538
EBITDA	15,541	14,747	43,282	47,486
Depreciation	11,166	11,958	33,512	36,338
Earnings before net finance costs	$ 4,375	$ 2,789	$ 9,770	$11,148

Silja

	Three months ended Sept 30		Nine months ended Sept 30
	2004	2003	2004	2003
Silja operations:
Revenue	$181,940	$181,813	$481,010	$451,082
Operating and SG&A expenses	150,861	146,090	424,119	394,017
EBITDA	31,079	35,723	56,891	57,065
Depreciation	10,535	8,363	30,872	26,324
Earnings before net finance costs	$ 20,544	$ 27,360	$ 26,019	$ 30,741

GNER

	Three months ended Sept 30		Nine months ended Sept 30
	2004	2003	2004	2003
Rail operations:
Revenue	$224,945	$197,364	$633,411	$526,947
Operating and SG&A expenses	211,115	166,228	588,156	456,178
EBITDA	13,830	31,136	45,255	70,769
Depreciation	3,242	2,379	11,234	7,550
Earnings before net finance costs	$ 10,588	$ 28,757	$ 34,021	$ 63,219

Other ferry operations (Hoverspeed, SNAV, SeaStreak, etc)

	Three months ended Sept 30		Nine months ended Sept 30
	2004	2003	2004	2003
Other ferry operations:
Revenue	$43,940	$54,793	$78,459	$143,335
Operating and SG&A expenses	43,179	50,025	87,038	138,058
EBITDA	761	4,768	(8,579)	5,277
Depreciation	3,585	3,254	10,229	11,876
Earnings before net finance costs	$(2,824)	$ 1,514	$(18,808)	$ (6,599)