Dalla strada alla ferrovia: come dare slancio al trasporto intermodale in Europa La UIRR è l'associazione di categoria degli operatori di trasporto combinato e dei dirigenti di terminal intermodali europei. La containerizzazione ha rivoluzionato i traffici transcontinentali dopo la Seconda Guerra mondiale rendendo possibile il trasporto di tutti i tipi di carichi possibili su una singola nave. I collegamenti intermodali ad elevata frequenza fra produttori e clienti hanno contribuito alla realizzazione di filiere logistiche che procurano la gamma di prodotti più ampia possibile per gli scaffali dei supermercati. I produttori hanno avuto accesso a mercati che in precedenza erano al di là del proprio raggio d'azione. È emersa la collaborazione economica fra i continenti. Il risultato è il benessere pubblico e la presenza di merci europee nei mercati di tutto il mondo. Il trasporto intermodale continentale è stato introdotto in Europa negli anni '50 poiché il numero dei camion si è incrementato sino a livelli insostenibili: inizialmente nelle regioni montane alpine. Lo sviluppo del trasporto merci intermodale ha avuto un'accelerazione in concomitanza con la crisi petrolifera del 1973. La prima Direttiva Europea sul trasporto combinato - che promuoveva la variante del trasporto intermodale dove la lunghezza delle tratte stradali è ridotta al minimo - è stata adottata nel 1975. Cosa fa il trasporto combinato? L'uso delle unità di carico intermodali facilmente trasbordabili - contenitori, semirimorchi, casse mobili - per far sì che i carichi abilitino l'efficiente inserimento del trasporto merci ferroviario elettrico nelle filiere trasportistiche a lungo raggio. Il risultato: superiore efficienza energetica, impronta del carbonio radicalmente più bassa, meno inquinamento, meno incidenti e vittime stradali, riduzione del degradamento e della congestione stradali.