Segnali dal porto di Sines

Quando Joao Cravinho ha assunto la responsabilità dei porti portoghesi in seguito alla vittoria del Partito Socialista nelle ultime elezioni, una delle sue prime mosse più significative è stata quella di sostituire tutti i presidenti delle autorità portuali del Paese, con una eccezione. Eugenio Borralho, infatti, ha conservato la propria carica di presidente dell'Autorità Portuale di Sines.

Sines, che è stato inaugurato solamente nel 1978, si è già affermato come il più importante scalo del Paese in termini di tonnellaggio movimentato. Nel 1995, il porto ha fatto registrare un fatturato di 5 miliardi di escudos nonché profitti per 1,5 miliardi di escudos. Tutto ciò, in un momento in cui gli altri porti portoghesi sono in gravi difficoltà.

Sines, in effetti, è stato abile a trarre vantaggi dalla sua istituzione quale porto industriale puro, riuscendo a movimentare traffici sostenuti nei settori delle rinfuse sia liquide che solide. Nel 1995 i suoi quattro terminals, che movimentano - rispettivamente - petrolio, prodotti petrolchimici, carbone e merci varie, hanno fatto registrare un risultato complessivo di 22 milioni di tonnellate di carichi.

L'adiacente raffineria di petrolio costituisce uno dei principali generatori di traffico del porto, dal momento che da lì provengono circa 10 milioni di tonnellate all'anno di petrolio grezzo e di altri prodotti petroliferi.

Dove vanno le grandi navi...

Negli ultimi anni, tuttavia, il carbone importato ha assunto un ruolo centrale. Esso viene movimentato presso il terminal multi-purpose, che ha iniziato ad operare nel 1992 mediante una concessione. Possono attraccarvi navi di stazza lorda fino a 150.000 tonnellate; un nastro trasportatore collega il terminal con la centrale elettrica locale di Sines.

Inoltre, un collegamento porto-ferrovia consente il trasferimento del carbone su convogli per il trasporto ulteriore alla volta della centrale elettrica Pego ovvero di una delle diverse fabbriche di cemento situate nell'entroterra.

Il terminal del carbone, gestito privatamente, nel 1995 ha movimentato qualcosa come 5,5 milioni di tonnellate, mentre lo scorso anno ne ha movimentate 4,4 milioni. La notevole diminuzione che si può osservare è dovuta alla eccezionale disponibilità di energia idro-elettrica in seguito alle abbondanti piogge verificatesi nel 1995-96.

Ciononostante, l'Autorità Portuale e gli operatori terminalistici hanno deciso di migliorare le infrastrutture destinate alla movimentazione del carbone allo scopo di consentire l'istituzione nel porto di operazioni di trasbordo internazionale. Sines spera di acquisire il traffico diretto sia al Mediterraneo che all'Africa settentrionale, attualmente servito dal porto di Gijon-Avilos nella Spagna settentrionale. Gli operatori terminalistici si aspettano, altresì, di riuscire a promuovere operazioni di

fusione di carbone, facendo buon uso dell'area di magazzinaggio per 400.000 tonnellate già esistente.

L'Autorità Portuale finanzierà la maggior parte del previsto programma di investimenti da 7 miliardi di escudos (54 milioni di dollari USA) ed ha già raggiunto un accordo in ordine ad un mutuo da 2,2 miliardi di escudos (17 milioni di dollari USA) nel 1997. Tutto ciò contribuirà a finanziare la costruzione della banchina di 300 metri occorrente alle operazioni di trasbordo.

La direzione del porto, inoltre, si è convinta del fatto che il futuro di Sines non risiede nello sviluppo del solo terminal carbone, ma anche dell'infrastruttura destinata alle merci varie.

Il terminal merci varie del porto di Sines è stato inaugurato recentemente, per l'esattezza nel 1993. Tra i suoi traffici principali vi sono quelli relativi ai cereali, alle merci generali ed ai contenitori. Attualmente esistono solo due moli di sbarco, in grado di accogliere navi lunghe 125 metri con pescaggio fino a 5,5 metri. L'equipaggiamento del terminal consiste in un'unica gru portuale da 60 tonnellate utilizzabile per qualsiasi tipo di carico, nonché in due elevatori a forca, rispettivamente da

40 e 45 tonnellate, utilizzabili per i containers.

Attualmente è in fase di elaborazione uno studio tecnico-economico finalizzato a valutare le possibilità di espansione dell'area destinata alla movimentazione di contenitori, in seguito alle richieste di due compagnie di navigazione dell'Estremo Oriente, che hanno anche manifestato il proprio interesse ad investire nel necessario equipaggiamento terminalistico.

Senza necessità di dragaggio

Lo studio prenderà in considerazione l'opportunità economica di sviluppare Sines affinché arrivi a movimentare non solo le portacontenitori da 4.000 TEU, ma anche le navi post-Panamax fino a 6.000 TEU. Queste ultime attraccheranno ad un nuovo terminal, adiacente all'esistente terminal del carbone, in grado di offrire un pescaggio di 28 metri. Dal momento che il fondo oceanico nel bacino portuale è roccioso, Sines non ha necessità di essere dragato.

"Diverse grosse compagnie stanno cominciando a rendersi conto del potenziale di trasbordo di Sines come nodo intercontinentale" sostiene il porto "che movimenta il traffico transoceanico tra gli Stati Uniti e l'Estremo Oriente, mentre i collegamenti con i porti del Nord Europa sono assicurati da feeders". Il porto ritiene di poter sottrarre traffico ad Algesiras e di riuscire ad ottenere il proprio margine concorrenziale non solo per mezzo di costi del personale più bassi, ma anche in funzione dei tempi di viaggio. Sines, inoltre, è più vicino a Madrid di Bilbao.

L'idea si integra con quella dello sviluppo - come fattore estremamente importante - di una nuova zona di attività logistiche tutto intorno al porto. Esiste già una piattaforma logistica che copre 140.000 ettari suscettibile di sviluppo.

Le acque perennemente calme vogliono dire operazioni continue, in cui le navi sono in grado di entrare ed uscire dal porto persino nelle condizioni atmosferiche più difficili. Ciò, naturalmente, sta a significare che i costi operativi sono più bassi e che, pertanto, Sines può offrire prezzi concorrenziali.

Vi è anche da dire che il porto è collegato ad un'ampia rete stradale e ferroviaria, la quale comporta circa 3 milioni di tonnellate di traffico intermodale che ogni anno passano attraverso i quattro terminali.