La Commissione Europea ha sollecitato l'Italia, nonché la Spagna e la Francia, a conformarsi alle norme UE sui servizi portuali inviando un parere motivato ai rispettivi tre governi per non aver adempiuto agli obblighi previsti dall'articolo 4, paragrafi 3 e 4, del regolamento europeo sui servizi portuali n. 352 del 15 febbraio 2017 e dall'articolo 49 del Trattato sul funzionamento dell'Unione Europea. La Commissione ha ricordato che tali disposizioni consentono agli Stati membri, a rigorose condizioni di trasparenza, non discriminazione e proporzionalità, e con l'obiettivo di garantire il rispetto della propria legislazione sociale e del lavoro, comprese le norme sulle ispezioni del lavoro, di imporre l'obbligo di bandiera per le navi che forniscono servizi di rimorchio o ormeggio nei porti situati sul loro territorio.

La Commissione ha spiegato che Spagna, Francia e Italia hanno imposto l'obbligo per le unità navali utilizzate per il rimorchio e l'ormeggio nei rispettivi porti di esporre le rispettive bandiere nazionali, al fine di garantire l'applicazione delle leggi sociali nazionali. Tuttavia, si specifica nel parere motivato, il regolamento sui servizi portuali autorizza già gli Stati membri ad applicare tali leggi nazionali in materia sociale e del lavoro indipendentemente dalla bandiera della nave sottoposta a ispezione e, qualora gli Stati membri decidessero comunque di imporre un requisito relativo alla bandiera, questo deve essere definito come la bandiera di qualsiasi Stato membro dell'UE anziché la bandiera nazionale di un particolare Stato membro. La Commissione ha osservato che un requisito relativo alla bandiera nazionale, come formulato da Spagna, Francia e Italia, non è pertanto conforme alle norme dell'UE.

Lo scorso gennaio la Commissione aveva inviato lettere di messa in mora ai tre Stati membri per il mancato adempimento dei loro obblighi ai sensi di tali normative. Non avendo ancora adempiuto agli obblighi, Bruxelles ha inviato un parere motivato ai tre Stati membri che ora hanno due mesi di tempo per rispondere e porre rimedio alle carenze sollevate dalla Commissione. In caso contrario, il regolamento sui servizi portuali non sarà più valido.