Tra luglio e settembre scorsi nel canale di Panama sono transitate 3.225 navi, con un rialzo del +0,4% sullo stesso periodo del 2025. A fronte della stabilità del traffico marittimo, tuttavia, il tonnellaggio delle navi transitate, secondo il sistema di misurazione del canale centroamericano, è aumentato del +4,4% essendo ammontato a 131,0 milioni di tonnellate PC/UMS, mentre il volume delle merci che hanno attraversato la via d'acqua ha segnato un aumento ancora più marcato del +9,0% salendo a 68,3 milioni di tonnellate. I dati evidenziano quindi un aumento della capacità di trasporto mediamente transitata attraverso la via interoceanica, con un incremento dei volumi movimentati superiore a quello del numero delle navi.

L'anno fiscale 2026, conclusosi il 30 settembre scorso, ha totalizzato 13.951 transiti di navi, in crescita del +4,1% rispetto ai 13.404 dell'esercizio precedente. L'Autorità del Canale di Panama ha sottolineato che la ripresa è stata sostenuta soprattutto dai segmenti energetici e dalle portacontainer. Un contributo significativo è arrivato dalle navi che utilizzano le nuove chiuse Neopanamax, responsabili del 52,2% del tonnellaggio complessivo dell'anno fiscale, con una crescita del +8,2% rispetto all'esercizio precedente. Secondo l'amministrazione del canale, i risultati sono stati favoriti anche dalla possibilità di mantenere un pescaggio massimo di 50 piedi durante tutta la stagione secca, garantendo condizioni operative favorevoli agli utilizzatori della rotta.

L'analisi della composizione del traffico navale nel terzo trimestre del 2026 mostra un'evoluzione non uniforme tra le diverse categorie di navi. Le portacontainer e le altre navi di maggiore tonnellaggio, considerate complessivamente, hanno totalizzato 3.063 transiti (+1,6%). All'interno di questa categoria, tuttavia, si registra una dinamica differente tra le due tipologie di chiuse. Le navi Neopanamax hanno effettuato 879 transiti, con un calo del -3,3% rispetto a 909 dello stesso periodo del 2025. I transiti delle navi Panamax sono invece aumentati da 2.304 a 2.346 (+1,8%).

L'Autorità del Canale ha reso noto che le recenti precipitazioni piovose, risultate vicine ai valori medi nella zona del bacino idrografico, assieme all'efficacia delle misure di risparmio idrico adottate, hanno consentito di ripristinare il servizio di prenotazione dell'ultimo minuto per le navi che utilizzano le chiuse Panamax. Il servizio permette alle navi prive di prenotazione di ottenere un transito quando si rende disponibile uno slot, sulla base della discrezionalità dell'Autorità.