La statunitense Villa Vie Residences ha sospeso la propria attività operativa con l'approdo della propria e unica nave nel porto cambogiano di Sihanoukville, scalo che potrebbe essere l'ultimo effettuato dalla Odyssey se non avrà successo il piano di ristrutturazione e ricapitalizzazione su cui la società americana sta lavorando. Villa Vie Residences ha attribuito la causa del fermo delle operazioni al forte incremento dei costi del carburante nelle regioni in cui opera. «Dall'inizio del conflitto, alla fine di febbraio - ha affermato la società in una nota, riferendosi alla guerra tra Stati Uniti e Israele contro l'Iran - abbiamo adottato misure significative per ridurre il consumo di carburante, tra cui il rallentamento degli itinerari e una maggiore permanenza nei porti. Tali iniziative non sono state sufficienti a compensare l'aumento eccezionale dei costi del carburante e non siamo più in grado di sostenere le perdite operative che ne sono derivate».

L'azienda ha specificato che, su base equivalente per cabina, la spesa mensile per il carburante, che storicamente si attestava in media su circa 1.800 dollari, in alcune aree dell'Asia ha recentemente raggiunto una cifra stimata tra i 6.000 e gli 8.000 dollari. «Trasferire l'intero incremento sui residenti - ha evidenziato la compagnia - non costituisce una soluzione realistica. Il nostro obiettivo attuale è sostenere i residenti, l'equipaggio e il personale, mentre lavoriamo a un piano di ristrutturazione e ricapitalizzazione nei prossimi 60 giorni».

Villa Vie Residences qualifica i suoi clienti “residenti” perché la società statunitense propone un modello particolare di turismo marittimo: vivere stabilmente a bordo di una nave da crociera che circumnaviga il mondo, acquistando il diritto di residenza per un periodo pluriennale o a lungo termine, oppure affittando una cabina per soggiorni più brevi. L'obiettivo è consentire ai clienti di utilizzare la nave come una vera e propria abitazione, mantenendo una sistemazione stabile mentre cambiano continuamente Paesi, città e porti visitati. La compagnia propone differenti formule economiche per i clienti, con importi che variano in funzione della durata della residenza e della sistemazione. Le tariffe per una residenza di cinque anni partono da 59.999 dollari, per una residenza permanente da 119.999 dollari e per la formula Home Suite Home, che offre l'unione di due o tre residenze adiacenti, da 229.999 dollari.

Annunciando l'interruzione della crociera, Villa Vie Residences ha specificato che sta collaborando con i residenti per coordinare il loro sbarco e individuare soluzioni abitative temporanee. L'azienda americana ha precisato, inoltre, che il processo di definizione del piano di ristrutturazione e ricapitalizzazione è in corso e non vi è alcuna garanzia sull'esito finale e che Villa Vie Residences continua a valutare le possibili prospettive future, ma al momento non è stato perfezionato alcun accordo di finanziamento o transazione.

La Odyssey, battente bandiera delle Bahamas, è partita da Belfast il 3 ottobre 2024 per iniziare il proprio viaggio continuativo intorno al mondo ed effettuare un itinerario comprendente 425 destinazioni in 147 nazioni, distribuite su circa tre anni e mezzo, con soste che possono durare più a lungo rispetto a quelle delle crociere tradizionali. La nave, che ha una stazza lorda di 24.344 tonnellate, è lunga oltre 195 metri e larga più di 22. La Odyssey, che è stata costruita nel 1993 in Spagna presso i cantieri Unión Naval de Levante di Valencia, può ospitare sino a 650 residenti.

La Odyssey è arrivata il 23 ottobre a Sihanoukville proveniente dalla Thailandia e diretta in Vietnam. La nave, con a bordo 203 turisti e 156 membri dell'equipaggio, sarebbe dovuta partire oggi. I passeggeri sarebbero stati informati ieri della sospensione temporanea delle operazioni e della necessità di sbarcare entro poche ore. Alcuni avrebbero scelto di rimpatriare per via aerea, mentre gli altri sarebbero in attesa di una sistemazione nella città cambogiana. Secondo quanto appreso dalle autorità locali, la nave dovrebbe effettuare un rifornimento e salpare sabato prossimo.