CENTRO ITALIANO STUDI CONTAINERS	YEAR XVIII - Number 11/2000 - NOVEMBER 2000

Il ruolo vitale dei porti

Secondo il parere di Nicolette van der Jagt, consigliere politico dell'ESC (European Shipper's Council - Consiglio Europeo degli Spedizionieri marittimi), l'assenza di mercati aperti nei servizi portuali europei pregiudicherà le prestazioni di qualità superiore delle catene dell'offerta dell'industria europea.

È sempre più chiaro che porti e servizi portuali efficienti e competitivi sono vitali per il benessere economico e la competitività dell'Unione Europea. Ormai sono i servizi forniti da un porto a determinarne sempre di più l'attrattività. I clienti tendono a scegliere i porti con un settore di servizi portuali aperto e con tariffe competitive per servizi quali pilotaggio, movimentazione containers, rimorchio ed ormeggio. I servizi portuali dovrebbero essere veloci e capaci di fornire servizi di qualità ad un prezzo accettabile.

Il settore dei servizi portuali nella Comunità Europea negli ultimi anni è stato sottoposto a numerose modifiche ed ha sostanzialmente accresciuto la sua efficienza e la sua competitività. I servizi per la movimentazione dei containers sono diventati più indirizzati al commercio con una sempre più crescente presenza del settore privato. Mentre prima i fornitori dei servizi erano compagnie a partecipazione statale (parziale o totale) che agivano da monopoliste, adesso imprese fornitrici private ed indipendenti si sono fatte strada nel mercato, guadagnando una loro posizione e facendo calare il livello dei prezzi. I porti hanno capito che la loro competitività dipende dall'efficienza e dalla velocità nel soddisfare le esigenze del cliente.

Ad oggi però purtroppo molti porti sono ancora indietro in uno sviluppo di questo tipo. Ci sono ancora esempi di servizi portuali protetti da diritti di esclusiva o da monopoli di diritto o di fatto. E tutto ciò ha prodotto lamentele da parte degli utenti per presunte violazioni del Trattato sull'Unione Europea. La Commissione sta esaminando queste proteste caso per caso, e molte sono risultate pratiche restrittive abitudinarie irrisolte ed ingiustificate.

La Commissione Europea ha proposto con molta cautela nel suo Libro Verde del 1997 sui porti di mare e le infrastrutture marittime di sviluppare una cornice legislativa ad hoc per la liberalizzazione sistematica del mercato dei servizi portuali "sulla base della trasparenza, dell'applicazione di tariffe secondo principi stabiliti, della non discriminazione, costituendo allo stesso tempo un'adeguata base per l'implementazione dei servizi pubblici e gli obblighi di sicurezza".

In pratica il Libro Verde dice che: "L'eterogenea natura dei servizi portuali e le differenti caratteristiche dei porti richiederanno un approccio differenziato per la liberalizzazione dei vari tipi di servizi portuali e disposizioni specifiche per particolari situazioni, inclusa la possibilità di ottenere esenzioni in alcuni casi motivati". Però tuttora le proposte concrete scarseggiano.

Fin dalla pubblicazione del Libro Verde sui porti, l'ESC ha enfatizzato l'importanza di stabilire il corretto scenario politico per incoraggiare la competitività e le sempre migliori performances raggiunte nell'area dei servizi portuali. Ci sono tante problematiche da risolvere in quest'area. Ad esempio come possono i fornitori privati di servizi avere delle pari opportunità laddove l'attore pubblico fornisce lo stesso tipo di servizio? E poi come si dovrebbero garantire le licenze e le autorizzazioni? Negli ultimi anni gli spedizionieri marittimi si sono lamentati dell'uso obbligatorio di consorzi di lavoratori nel settore della movimentazione dei containers. Anche nei comparti rimorchio ed ormeggio ci sono casi di monopolio. I cosiddetti "motivi di sicurezza" tendono ad essere usati quali pretesto per mantenere i monopoli e scoraggiare nuovi ingressi nel mercato. L'ESC insieme all'Associazione di Armatori dell'Unione Europea ha presentato tutta una serie di principi per costituire un quadro regolamentativo sui servizi portuali con l'obiettivo di liberalizzare detti servizi per affrontare le succitate problematiche.

Il Commissario settore Trasporti Loyola de Palacio ha annunciato nel Maggio di quest'anno che intende fare una proposta in merito all'accesso ai servizi portuali prima della fine di quest'anno. Pochi mesi fa, circa tre anni dopo la pubblicazione del Libro Verde, l'industria fu messa a confronto con un questionario consultivo e l'annuncio di proposte politiche per costituire il quadro regolamentativo. È emerso che l'opinione politica era più accondiscendente adesso che erano in arrivo le proposte sulla Sicurezza Marittima in seguito al disastro dell'Erika.

L'ESC pensa che il ruolo della Commissione debba essere quello di stabilire il giusto quadro di norme regolamentali in modo da incoraggiare la competitività e le migliori performances del settore portuale, così come è negli altri settori industriali. Le prestazioni superiori che l'industria europea sta cercando nella propria catena dell'offerta saranno compromesse se non si faranno i necessari ed appropriati passi per aprire i mercati nei servizi portuali.

Ci rendiamo conto, comunque, che la competitività del commercio europeo dipende dalla responsabilità dei soggetti economici direttamente interessati. L'attrattività di un porto dipende, in ultima istanza, dai servizi offerti dal porto stesso. Il preciso funzionamento e la giusta coordinazione dei servizi portuali considerati globalmente determinano il livello delle performances portuali.

Lo scopo principale in merito ai servizi portuali deve essere assicurare che i mercati per tutti i tipi di servizi siano aperti alla concorrenza e che offrono il livello migliore possibile di servizi ai loro clienti. La chiave per assicurare tutto questo è permettere alle nuove compagnie di fare ingresso nei porti cosicché possano concorrere con le imprese già presenti per assicurare livelli superiori di servizi, come richiesto dall'industria.

Per quanto concerne le autorizzazioni ed i permessi questi dovrebbero essere assegnate, secondo il parere degli spedizionieri, soltanto dopo una gara d'appalto competitiva. Non ci dovrebbero essere restrizioni nello stabilire chi possa concorrere nella gara per la fornitura di servizi e tutto il procedimento dovrebbe essere aperto, non discriminatorio e trasparente, con equo trattamento di tutte le compagnie. Anche le autorizzazioni poi dovrebbero essere per un periodo di tempo determinato, da un lato non troppo breve per permettere alle compagnie di ottenere un adeguato ritorno dagli investimenti, dall'altro non troppo lungo per evitare che si ricada in casi di monopolio de facto.

C'è chi, nell'industria portuale, teme una regolamentazione troppo restrittiva ed una maggiore burocratizzazione. Gli spedizionieri vogliono incoraggiare la differenziazione e l'innovazione, non il conformismo o l'uniformità. L'enfasi gli spedizionieri la pongono sullo scopo finale che deve essere più concorrenza ed efficienza nei servizi offerti all'interno del porto. Vogliamo vedere i porti ed i servizi portuali svilupparsi come un business commerciale che come filosofia di base abbia venire incontro alle esigenze dei clienti.
(da: Containerisation International, Ottobre 2000)