Le ripercussioni negative sul trasporto marittimo della crisi nella regione mediorientale, che si sono aggravate a seguito del conflitto USA-Iran che ha come epicentro il controllo dello Stretto di Hormuz, una principale arteria marittima mondiale per il transito di prodotti energetici, potrebbero ulteriormente intensificarsi con la conquista da parte degli yemeniti Houthi dell'isola di Perim, situata nello Stretto di Bab el-Mandeb.

Il traffico navale attraverso Bab el-Mandeb, che collega il Golfo di Aden e il Mar Rosso, è sotto la minaccia degli Houthi dalla fine del 2023 quale estensione marittima della guerra di Gaza iniziata con il sequestro della pure car and truck carrier Galaxy Leader della giapponese NYK ( del 20 novembre 2023). Il successivo ripetersi e intensificarsi degli attacchi aveva indotto gran parte degli operatori marittimi ad evitare la rotta attraverso il Mar Rosso e il canale di Suez dirottando le loro navi sulla rotta che circumnaviga l'Africa attorniando il Capo di Buona Speranza. Con il cessate il fuoco tra Israele e Hamas di inizio 2025 è seguita una fase di allentamento della tensione, con una sospensione degli attacchi alle navi inframmezzata a marzo da una intensa campagna aerea statunitense contro obiettivi Houthi nello Yemen e poi a maggio da un accordo tra USA e Houthi mediato dall'Oman. Nei mesi successivi e nel 2026 gli Houthi hanno condotto meno attacchi concentrandoli sulle navi ritenute legate ad interessi israeliani e poi su quelle della compagnia saudita Bahri.

L'annuncio odierno della presa della strategica isola di Perim da parte degli Houthi, che è stata comunicata dal portavoce della milizia Yahya Sare'e, può senz'altro essere considerato un aggravamento della potenziale minaccia al traffico navale nello Stretto di Bab el-Mandeb. Una peggioramento dello scenario subito percepito dall'associazione armatoriale tedesca Verband Deutscher Reeder (VDR), che in queste ore ha lanciato un allarme per il crescente rischio per le navi che continuano ad attraversare lo Stretto, evidenziando nel contempo che l'ipotesi di tornare alla rotta attraverso il Mar Rosso, che costituisce il collegamento marittimo più breve tra Asia ed Europa, si allontana ulteriormente.

VDR ha avvertito che «dopo che il traffico navale attraverso lo Stretto di Hormuz si è praticamente arrestato, ora si profila un'ulteriore escalation anche in un altro punto di passaggio obbligato di vitale importanza per l'Europa. Eventuali interruzioni a Bab el-Mandeb - ha sottolineato l'associazione tedesca - possono ritardare le spedizioni, determinare carenze di merci e di semilavorati essenziali e far lievitare i prezzi». VDR ha ricordato che sulla rotta che transita nel Mar Rosso e nel canale di Suez non vengono trasportati solo petrolio e altre fonti energetiche, ma anche prodotti elettronici, macchinari e componenti, generi alimentari, abbigliamento, nonché medicinali e semilavorati farmaceutici. «La sicurezza di questa rotta marittima - ha spiegato il direttore generale della VDR, Martin Kröger - è di fondamentale importanza per l'approvvigionamento della Germania e dell'Europa». «La libertà di navigazione - ha aggiunto - non è negoziabile: chi minaccia Bab el-Mandeb attacca un'arteria vitale del commercio mondiale».