Cresce il pessimismo per l'esito della terza asta per la vendita in blocco dell'intero pacchetto di beni mobili e immobili funzionali all'attività cantieristica dello stabilimento navalmeccanico romeno Santierul Naval Mangalia, che è programmata per il prossimo 28 agosto, dato che giungerà ad appena un mese da una seconda asta andata deserta e a due mesi da una prima asta conclusasi anch'essa senza la presentazione di offerte nonostante la cordata Rheinmetall - Mediterranean Shipping Company abbia manifestato interesse per l'acquisizione del cantiere navale.

Il comunicato ufficiale di Rheinmetall circa il proprio interesse e quello del gruppo armatoriale elvetico MSC per Santierul Naval Mangalia, diffuso ad una settimana dalla dichiarazione di fallimento del cantiere emessa lo scorso 28 aprile dal Tribunale di Costanza, aveva acceso le speranze di una prosecuzione dell'attività dello stabilimento romeno in quanto l'azienda tedesca aveva prospettato «la possibilità di effettuare ingenti investimenti nel sito e di trasformare il cantiere navale in un polo a duplice uso per la costruzione navale sia militare che civile».

Speranze che erano alimentate anche dal legame finanziario che l'azienda di Düsseldorf ha con il governo di Bucarest. Il Ministero della Difesa romeno, infatti, ha firmato con NVL B.V. & Co. KG, che costituisce la divisione di sistemi navali della Rheinmetall, un contratto da 920 milioni di euro, finanziato attraverso il programma europeo SAFE, per la costruzione di quattro navi militari di pattugliamento. Nonostante questo legame, tuttavia, Rheinmetall non si è presentata né alla prima né alla seconda asta, alimentando dubbi sulle reali intenzioni del gruppo. In più, in una conference call sui risultati trimestrali del gruppo i dirigenti Rheinmetall hanno dichiarato che il cantiere «è troppo grande» e che il gruppo tedesco non è interessato a rilevarlo per intero.

Lo stesso ministro romeno della Difesa, Radu-Dinel Miruta, ha ipotizzato che l'azienda tedesca punti piuttosto ad acquisire gli asset al valore di liquidazione, più basso, anziché al prezzo di mercato fissato dai creditori. Il divario fra le due cifre, infatti, è ampio: il prezzo di vendita per sei tornate d'asta consecutive approvato dai creditori, tra i quali il principale è il gruppo olandese Damen Shipyards, è di 184 milioni di euro, prima di scendere eventualmente verso un valore di liquidazione che è stimato attorno a 84 milioni di euro.

La terza asta del 28 agosto è attesa quale nuovo test: se anche questa dovesse concludersi senza offerte, i creditori dovranno decidere se proseguire fino alla sesta tornata al prezzo pieno o accelerare verso una svalutazione degli asset.

Sul tavolo resta anche l'ipotesi, discussa dal governo di Bucarest, di un intervento diretto dello Stato attraverso un'espropriazione del sito per garantirne la continuità come infrastruttura strategica. Sul piano politico-strategico, la pressione per una soluzione resta alta: il calendario del programma SAFE (consegne dal 2028, completamento 2030) è difficilmente compatibile con ulteriori mesi di stallo, e il governo romeno si trova a dover conciliare le regole della procedura fallimentare con l'urgenza di mantenere una capacità cantieristica militare sul Mar Nero. Sul piano sociale, oltre mille lavoratori restano senza occupazione, con pagamenti arretrati ancora in corso di regolarizzazione da parte del Ministero del Lavoro, in un territorio, quello di Costanza, fortemente dipendente dall'indotto navale.

Secondo gli osservatori economici romeni, lo scenario più probabile è che l'esito dipenderà in larga misura dalla volontà politica di Bucarest di forzare una soluzione, tramite un accordo diretto con Rheinmetall-MSC a condizioni più favorevoli per l'acquirente, oppure tramite un intervento statale più marcato, piuttosto che dal meccanismo dell'asta competitiva in sé, che finora non ha attratto alcun offerente al prezzo richiesto.