Tra i favorevoli e i contrari all'inclusione di cantieri extra-UE nella lista degli impianti di riciclaggio navale autorizzati dall'Unione Europea, che in questi giorni hanno visto sostenere e opporsi a questa proposta avanzata dalla Commissione Europea le principali associazioni armatoriali internazionali e le associazioni ONG Shipbreaking Platform e Transport & Environment (T&E) ( del 31 agosto e 2 settembre 2026), i rappresentanti dei sindacati del settore cantieristica e della demolizione navale che aderiscono alla federazione sindacale internazionale IndustriALL Global Union si sono schierati con le seconde.

Riunitisi ieri ad Helsinki, i delegati delle organizzazioni sindacali che si occupano anche del settore della costruzione e demolizione navale hanno ammesso che diversi stabilimenti di demolizione navale extra-UE, tra cui alcuni indiani grazie anche alle pressioni del sindacato Alang Sosiya Ship Recycling and General Workers' Association (ASSRGWA), hanno fatto significativi passi avanti per assicurare la sostenibilità e sicurezza delle attività di smantellamento delle navi. Ma hanno nel contempo evidenziato che questi progressi nascondono le condizioni disastrose dei lavoratori a valle della filiera, per lo più donne, che raccolgono, selezionano e riciclano le materie prime risultanti dalla demolizione delle navi. In India, ad esempio, le donne rappresentano meno dell'uno per cento dei lavoratori addetti alla demolizione navale, ma costituiscono la stragrande maggioranza degli addetti a valle di questa filiera. Il sindacato indiano Self Employed Women's Association (SEWA), che organizza queste donne ed è affiliato ad IndustriALL, ha sollecitato l'inclusione dei lavoratori a valle dell'intero processo del riciclaggio navale nelle norme per il settore in quanto, attualmente, lo Recycling of Ships Act del 2019, la legge indiana che regola il settore della demolizione navale, stabilisce standard e meccanismi da applicarsi esclusivamente nell'ambito delle fasi dello smantellamento delle navi che si svolgono all'interno dei cantieri, mentre non contiene alcuna disposizione per le attività di demolizione e riciclaggio delle navi intraprese al di fuori dei cantieri demolizione navale.

Nel corso dell'incontro di ieri Rashim Bedi della SEWA ha presentato una relazione sulle condizioni di lavoro a valle della filiera, contribuendo a creare un consenso sull'inclusione delle operazioni a valle nelle discussioni più ampie sulla sicurezza e sugli standard del settore della demolizione navale.

Inoltre, è stata sottolineata la particolare gravità del problema della sicurezza in Bangladesh, dove il 14 agosto nove lavoratori sono morti per esposizione a gas tossici in un cantiere di demolizione navale di Chattogram, nonostante il cantiere possedesse le certificazioni conformi alla Convenzione di Hong Kong, il trattato dell'International Maritime Organization volto a garantire che il riciclaggio delle navi sia sicuro e rispettoso dell'ambiente che è stato ratificato dal Bangladesh.