In vista della presentazione da parte della Commissione Europea della propria proposta di revisione del sistema di scambio di quote di emissioni dell'UE (ETS), attesa per venerdì prossimo, le associazioni europee del trasporto ferroviario e intermodale hanno chiesto che l'EU ETS rimanga fedele al suo spirito, ovvero quello di destinare i suoi introiti a premiare i settori che hanno effettivamente effettuato la propria decarbonizzazione e, invece, a responsabilizzare quelli che non lo hanno fatto. La richiesta è stata formulata dall'Association of European Rail Rolling Stock Lessors (AERRL), dall'Alliance of Passenger Rail New Entrants (ALLRAIL), dalla Community of European Railway and Infrastructure Companies (CER), dall'European Rail Infrastructure Managers (EIM), dall'European Rail Freight Association (ERFA), dall'International Union of Wagon Keepers (UIP), dall'International Union for Road-Rail Combined Transport (UIRR) e dall'Association of the European Rail Supply Industry (UNIFE).

In una dichiarazione congiunta, le otto associazioni hanno evidenziato che, «mentre diverse modalità di trasporto, comprese quelle alimentate prevalentemente da combustibili fossili, si fanno avanti per rivendicare una quota dei ricavi dell'ETS, sottolineiamo che il trasporto ferroviario è già il sistema di trasporto pubblico di massa con le emissioni più basse in Europa ed è un comprovato motore di riduzione delle emissioni di carbonio sia per il trasporto delle merci che per quello dei passeggeri. Oltre l'80% del traffico ferroviario nell'UE è già elettrificato e il trasporto ferroviario rappresenta meno dell'1% delle emissioni di gas serra del settore dei trasporti. A differenza del trasporto su strada o aereo, la ferrovia si basa già in gran parte su energia elettrica decarbonizzata e genera risparmi di emissioni a livello di sistema quando il trasporto delle merci si sposta dalla strada alla ferrovia e al trasporto combinato, e quando i passeggeri passano dai voli a corto raggio o dalle auto private al treno. Questo la rende pronta per il futuro dal punto di vista climatico e molto meno dipendente dai meccanismi di compensazione».

«Nel contempo - prosegue la dichiarazione - il trasporto ferroviario elettrificato, i trasbordi elettrificati e i camion elettrici sono indirettamente penalizzati dall'ETS dato che il mercato dell'elettricità che alimenta queste attività è stato fin dall'inizio interamente coperto dal meccanismo di tariffazione del carbonio dell'ETS. La ferrovia non chiede di essere esentata dall'ETS, ma chiede che parte di ciò che paga venga reinvestito per sostenere l'utilizzo della sua capacità. Questo dovrebbe valere per l'intero sistema ferroviario: da un lato per il trasporto ferroviario passeggeri ad alta velocità, regionale e urbano; dall'altro per i corridoi merci, per l'elettrificazione dei terminal e dei depositi, nonché per l'alimentazione elettrica per la trazione, per la modernizzazione del materiale rotabile e per gli strumenti digitali per la gestione della capacità per entrambi i segmenti».

Le otto associazioni, pertanto, hanno chiesto che, al fine di garantire che il trasporto ferroviario rimanga competitivo e attraente per i clienti, parte delle entrate del sistema EU ETS venga destinato a sostenere gli sforzi del settore ferroviario a livello europeo e che, a livello nazionale, una quota maggiore degli introiti del sistema ETS venga destinata al trasporto ferroviario, con gli Stati membri che dovrebbero vincolare una parte di tali risorse agli investimenti ferroviari e ad altri strumenti al fine di ridurre le disparità tra le diverse modalità di trasporto.

Secondo AERRL, ALLRAIL, CER, EIM, ERFA, UIP, UIRR e UNIFE, inoltre, la revisione del sistema ETS dovrebbe passare da buone pratiche adottabili su base facoltativa ad obblighi più chiari, con i vari strumenti di investimento basati sul sistema ETS che dovrebbero dare priorità ai progetti ferroviari che producono una riduzione misurabile delle emissioni di carbonio a livello nazionale. Per le associazioni, dovrebbero essere destinati fondi anche a sostegno del trasferimento modale, che comporta una riduzione immediata delle emissioni.

Le associazioni, rilevando che la revisione del sistema EU ETS deve sostenere il principio “chi inquina paga” e garantire la concorrenza leale, hanno ribadito che il trasporto ferroviario sostiene già i costi dell'ETS attraverso il consumo di elettricità e contribuisce già alla riduzione delle emissioni di carbonio per il trasporto di merci e passeggeri, precisando che il costo dell'ETS sostenuto dal trasporto ferroviario elettrificato nell'UE a 27 ammonta a circa 571 milioni di euro all'anno con un prezzo del carbonio di 79,36 euro/tonnellata di CO2 e se, come previsto, il prezzo del carbonio dovesse salire a 110 euro/tonnellata entro il 2027, il costo annuale potrebbe superare i 790 milioni di euro.