In India la Direzione Generale dello Shipping ha proposto di rendere obbligatorio nei porti nazionali che movimentano almeno 10 milioni di tonnellate all'anno e/o in cui è presente una flotta di due o più rimorchiatori la designazione di almeno un rimorchiatore dedicato agli interventi di emergenza, con l'obiettivo di risolvere l'attuale stato di vulnerabilità nella risposta alle emergenze navali evidenziato dai gravi incidenti marittimi che si sono succeduti lungo le coste indiane, tra cui - recentemente - l'affondamento della portacontainer MSC Elsa 3 del maggio scorso e il grave incendio e l'esplosione a bordo della portacontenitori Wan Hai 503 avvenuto nei giorni scorsi che hanno causato la caduta di diversi container in acqua e il rilascio di merci pericolose, con un conseguente significativo rischio ambientale.

La bozza di proposta, rilasciata ai fini di una consultazione con le parti interessate che si concluderà il 15 luglio, prevede che il rimorchiatore designato debba essere in grado di navigare in mare aperto ed essere adeguatamente equipaggiato per le operazioni di emergenza, tra cui le operazioni antincendio, rimorchio e risposta all'inquinamento.

La Direzione Generale ha spiegato che incidenti come incendi, guasti ai macchinari e incagli verificatisi lungo la costa indiana, soprattutto durante i mesi monsonici, hanno dimostrato la necessità di un tempestivo dispiegamento di rimorchiatori per il rimorchio e altre operazioni sul luogo dell'incidente, al fine di fornire assistenza tempestiva alla Guardia Costiera e alla Marina Militare indiane. Inoltre, è stato evidenziato che l'aumento degli scambi commerciali indiani per via marittima ha portato ad un aumento del traffico navale, a maggiori volumi di merci e a maggiori rischi per la navigazione lungo la sua estesa costa e, nonostante questa crescita, la disponibilità di capacità di salvataggio marittimo e di rimorchio nei porti per far fronte alle situazioni di emergenza rimane limitata.

Attualmente la Direzione Generale, in accordo con l'Autorità Portuale di Mumbai e l'Autorità Portuale di Chennai, ha posizionato due rimorchiatori per le emergenze marittime in ciascuno dei due porti. Sono mezzi navali che normalmente vengono impiegati come rimorchiatori portuali mentre, in caso di emergenza, la Direzione Generale ne ordina l'invio sul luogo dell'incidente dove sono chiamati a svolgere operazioni secondo le istruzioni della Guardia Costiera indiana.