In vista dell'entrata in vigore il prossimo 12 ottobre del regolamento europeo 2226/2017 per l'implementazione di un sistema informatico centralizzato di ingresso/uscita (Entry/Exit System, EES) per i cittadini non dell'Unione Europea che attraversano le frontiere esterne dell'UE, Interferry, l'associazione internazionale che rappresenta le compagnie che operano flotte di traghetti, ha avvertito che questa norma potrà avere un impatto significativo sugli operatori di traghetti che collegano i paesi terzi all'area Schengen e ha manifestato preoccupazione principalmente per i potenziali ritardi nelle operazioni delle navi nei porti.

L'associazione ha ricordato che l'EES comporta l'acquisizione dei dati biometrici - impronte digitali e immagini facciali - per tutti i cittadini di paesi terzi di età pari o superiore a 12 anni che entrano nell'UE per soggiorni di breve durata (90 giorni nell'arco di un periodo di 180 giorni) e ha rilevato che per gli operatori di traghetti che operano su rotte da e per paesi terzi verso l'UE, come il Regno Unito o il Marocco, ciò introdurrà un ulteriore livello di controllo di frontiera per i passeggeri e potenzialmente anche per i membri dell'equipaggio. «Immaginate - ha osservato Interferry in una nota - il tempo necessario per elaborare i dati biometrici dei passeggeri di auto e autobus: è un'impresa enorme, in gran parte al di fuori del controllo diretto degli operatori, ma che avrà notevoli ripercussioni».

L'associazione ha evidenziato che l'effettuazione sino dal primo giorno dei controlli biometrici sulla totalità di questi passeggeri è semplicemente irrealizzabile e che i sistemi IT necessitano di sufficienti periodi di sperimentazione. «C'è anche - ha precisato Interferry - la questione centrale delle informazioni sui passeggeri: come farà l'UE a garantire che i paesi terzi siano pienamente informati, e quali adeguamenti saranno necessari per i nostri sistemi di prenotazione?». L'associazione ha precisato che le autorità europee hanno preso atto di questa preoccupazione sollevata dal settore ed hanno ora consentito un'implementazione graduale del sistema nell'arco di sei mesi autorizzando gli Stati membri, che dovranno condividere i propri piani nazionali con la Commissione Europea entro il prossimo 25 settembre, a scegliere autonomamente la velocità di implementazione dell'EES: immediata o con un calendario di introduzione graduale in punti di controllo di frontiera selezionati, come stabilito dal regolamento 1534/2025.

Essendo gli Stati membri tenuti a comunicare solo con i gestori delle infrastrutture dei valichi di frontiera in cui l'EES sarà applicato (ovvero i porti), e non con gli utenti di tale infrastruttura come gli operatori di traghetti, Interferry ha avvertito i propri associati di agire proattivamente mantenendo uno stretto contatto con i porti per sapere se e quando l'EES sarà implementato in questi scali.