Oggi nel porto di Genova è stato effettuato il primo rifornimento di gas naturale liquefatto ad un traghetto in sosta nello scalo ligure. È stata infatti effettuata un'operazione di bunkeraggio di 500 metri cubi di bioGNL, ottenuto da biogas di origine organica, che è stato erogato alla nuova nave GNV Virgo della compagnia GNV, attività che è stata svolta assieme ad Axpo Italia e con il supporto dell'Autorità di Sistema Portuale del Mar Ligure Occidentale e della Capitaneria di Porto di Genova. L'utilizzo del GNL permetterà a GNV Virgo, che può accogliere 1.785 passeggeri e offre una capacità di carico di 2.770 metri lineari, di ridurre le emissioni di CO2 di circa il 50% per unità trasportabile rispetto alle navi di precedente generazione.

Grazie a questo rifornimento, il traghetto potrà effettuare il primo viaggio Genova-Palermo andata e ritorno con emissioni nette di gas serra pari a zero, dimostrando - ha specificato GNV annunciando l'avvenuto bunkeraggio - che operazioni marittime a impatto quasi nullo sono già tecnicamente possibili oggi, a condizione che vi sia disponibilità di combustibili alternativi come il bio-GNL. «Stiamo lavorando - ha spiegato l'amministratore delegato della compagnia, Matteo Catani - affinché l'impiego di bio-GNL possa diventare una soluzione strutturale per le nostre operazioni, pur consapevoli che oggi la disponibilità di questo carburante rimane limitata e richiede investimenti significativi, oltre allo sviluppo di una filiera capace di assicurare approvvigionamenti stabili su larga scala. I costi sono ancora elevati e la quantità di prodotto presente sul mercato non è sufficiente a coprire una domanda crescente. È un percorso complesso, che necessita dell'impegno e della collaborazione di tutti gli attori coinvolti nella filiera».

L'ammiraglio Antonio Ranieri, direttore marittimo della Liguria e comandante della Capitaneria di Porto di Genova, ha spiegato che l'odierna operazione di bunkeraggio «è frutto di un processo molto complesso durato diversi mesi, che ha visto la stretta collaborazione con Autorità di Sistema Portuale, ASL, Vigili del Fuoco, chimico del porto e con le società coinvolte GNV e Axpo Italia. In questo periodo - ha precisato - sono state affrontate tutte le questioni tecniche connesse alla sicurezza, portando al buon esito delle visite e dei test effettuati a bordo di GNV Virgo e dell'unità rifornitrice e quindi al via libera all'operazione. L'esperienza maturata consentirà di elaborare un regolamento che disciplini questo tipo di bunkeraggio per tutte le unità a GNL e bioGNL che scalano il principale porto ligure e tra i maggiori del Mediterraneo. In prospettiva, una svolta di grande portata, che vede Genova in prima linea nel campo della sostenibilità ambientale della navigazione marittima, e che potrà avere un impatto favorevole sulla relazione tra porto e città».