Il gruppo elvetico ABB, che opera nei settori dell'elettrificazione e dell'automazione, ha siglato un accordo vincolante per cedere la sua divisione di robotica alla giapponese SoftBank Group Corp. per quasi 5,4 miliardi di dollari. La transazione, che dovrà essere approvata da diverse autorità competenti tra cui quelle dell'UE, della Cina e degli USA, si prevede sarà portata a termine nel secondo semestre del prossimo anno.

Attualmente ABB Robotics dà lavoro a circa 7.000 persone e nel 2024 la divisione ha registrato un fatturato di 2,3 miliardi di dollari, pari a circa il 7% del fatturato totale del gruppo ABB.

Precedentemente ABB aveva comunicato l'intenzione di attuare lo scorporo della divisione di robotica creando una società autonoma quotata in Borsa. Il presidente di ABB, Peter Voser, ha spiegato perché si è poi deciso di non procedere con lo spin-off: «l'offerta di SoftBank - ha affermato - è stata attentamente valutata dal consiglio di amministrazione e dal comitato direttivo e messa a confronto con la nostra iniziale intenzione di uno spin-off. Essa rispecchia i punti di forza a lungo termine della divisione e la cessione creerà un valore immediato per gli azionisti di ABB».

«ABB e SoftBank - ha aggiunto l'amministratore delegato di ABB, Morten Wierod - condividono la stessa visione: il mondo sta entrando in una nuova era di una robotica basata sull'intelligenza artificiale e credono che la divisione e l'offerta nel settore della robotica di SoftBank possano assieme plasmare al meglio questa era. ABB Robotics trarrà vantaggio dalla combinazione della sua tecnologia all'avanguardia e della sua profonda esperienza nel settore con le competenze all'avanguardia di SoftBank nell'intelligenza artificiale, nella robotica e nell'informatica di nuova generazione. Ciò consentirà all'azienda di rafforzare ed espandere la propria posizione di leader tecnologico nel suo settore». «La prossima frontiera di SoftBank - ha sottolineato a tal proposito il presidente e amministratore delegato di SoftBank Group Corp., Masayoshi Son - è l'intelligenza artificiale fisica. Assieme ad ABB Robotics, uniremo tecnologie e talenti di livello mondiale sotto la nostra visione condivisa per fondere la super intelligenza artificiale e la robotica, guidando un'evoluzione rivoluzionaria che spingerà l'umanità in avanti».