In una lettera aperta indirizzata al ministro tedesco dei Trasporti, Patrick Schnieder, e all'amministratore delegato del gruppo ferroviario tedesco Deutsche Bahn (DB), Evelyn Palla, l'European Rail Freight Association (ERFA), Fermerci, Hupac, Kombiverkehr, SGKV, TX Logistik e Union International Rail Road (UIRR) hanno esortato a salvare il settore del trasporto combinato.

«Per molti anni - hanno ricordato nella lettera - il trasporto combinato è stato il motore di crescita del trasporto merci su rotaia, un faro di speranza per politiche climatiche e dei trasporti di successo. Spostare il trasporto merci dalla strada alla ferrovia sembrava scontato, con tassi di crescita annui dal 3 al 7%. Ma ora - hanno evidenziato - è tutto finito. Dopo anni di graduale deterioramento dell'infrastruttura ferroviaria, le prestazioni del trasporto merci sono pessime, l'affidabilità è pessima e i costi di produzione sono alle stelle a causa di cancellazioni, deviazioni e ritardi dei treni. Ed ora, oltre ai numerosi cantieri, alle interruzioni e ai colli di bottiglia esistenti, sono in arrivo i lavori di ristrutturazione dei corridoi. Vengono proposte deviazioni per chiusure complete di sei mesi, ma la loro sostenibilità economica è incerta. L'esperienza delle precedenti fasi di costruzione mostra che sono prevedibili restrizioni come treni più corti, profili dei binari non adatti al trasporto merci o percorsi significativamente più lunghi. Tali condizioni mettono a repentaglio la competitività del trasporto merci su rotaia e portano alla cancellazione di treni e al trasferimento del traffico su strada».

«A ciò - prosegue la lettera - si aggiungono i costi dell'utilizzo della ferrovia che sono in costante aumento. Dal 2023 i pedaggi per l'accesso ai binari sono aumentati del 19% e per il 2026 si prevedono ulteriori aumenti tra il 25% e il 35%. Vengono applicate sanzioni per le cancellazioni con breve preavviso, sebbene molte siano una conseguenza diretta della scarsa qualità della rete. Anche lo stoccaggio dei carri ferroviari che devono essere ritirati dal servizio a causa della mancanza di competitività comporta ora costi considerevoli. Il risultato è che la competitività del trasporto ferroviario sta diminuendo. Mentre i prezzi del trasporto ferroviario aumentano, i costi del trasporto su strada rimangono stabili o addirittura diminuiscono. Non c'è da stupirsi che anche i clienti di lunga data stiano voltando le spalle al trasporto combinato. Sentiamo quotidianamente parlare di un ritorno alla strada, un processo che sta avvenendo rapidamente e che è difficilmente reversibile. Chi ha acquistato nuovi camion e assunto autisti di solito vi rimane in modo permanente. Questa tendenza è già visibile e documentata. Sul corridoio della Valle del Reno attraverso la Svizzera, il trasporto combinato è diminuito del 7,6% negli ultimi anni, mentre il trasporto merci su strada è aumentato del 7,2%, e ciò significa il trasferimento di 86.000 camion dalla rotaia. Per i prossimi anni, prevediamo una riduzione dal 20 al 30% della capacità di trasporto merci su rotaia a causa dell'ammodernamento del corridoio, con conseguenti centinaia di migliaia di viaggi aggiuntivi di camion. Solo sui principali corridoi transalpini attraverso Austria e Svizzera, ciò si traduce in circa 500.000 spedizioni di camion in più, con un aumento delle emissioni, della congestione e del rischio di incidenti. Questo ritorno al trasporto su strada vanificherebbe gli investimenti decennali del governo federale in moderne infrastrutture terminalistiche, in linea con le linee guida per le strutture di trasbordo del trasporto combinato».

«Anche gli ingenti investimenti europei nelle infrastrutture ferroviarie, come la Galleria di base del San Gottardo e la Galleria di base del Brennero - hanno rilevato i firmatari della lettera - verrebbero vanificati nel medio-lungo termine. Questi progetti sono stati realizzati nella fiducia che la Repubblica Federale di Germania, in quanto importante snodo economico e corridoio di transito, avrebbe fornito la capacità necessaria e quindi contribuito in modo significativo alla competitività dell'Europa nel confronto globale, in particolare con l'Asia».

Denunciando che «l'indifferenza della politica dei trasporti nei confronti del trasporto combinato è allarmante» nonostante «una logistica efficiente sia la linfa vitale dell'industria tedesca», le associazioni e le imprese firmatarie hanno sollecitato «misure a breve e medio termine per arrestare l'imminente declino del trasporto merci su rotaia: nessun aumento - è la prima richiesta - dei canoni di accesso alle linee ferroviarie per il 2026». Quindi, «garanzia di capacità pari ad almeno il 90% dell'attuale capacità di trasporto nell'ambito di tutti gli ammodernamenti del corridoio e dei progetti di costruzione a lungo termine. Ammodernamento di percorsi alternativi adeguati con stessi parametri relativi a lunghezza, peso e profilo dei treni delle linee principali. Assegnazione delle tracce ferroviarie in caso di strozzatura sulla base della domanda del mercato. Considerazione del profilo, del carico dei treni e della programmazione per mantenere il maggior numero possibile di trasporti sui binari. Indennizzi per difficoltà operative per tratte di binari di bassa qualità durante i lavori di ammodernamento del corridoio, per sostenere collegamenti che altrimenti dovrebbero essere interrotti». Infine, è richiesta la «sospensione delle penali per le cancellazioni», e tutto ciò «sino al ripristino di una qualità della rete accettabile».

«In gioco - hanno sottolineato i firmatari - ci sono la sicurezza degli approvvigionamenti per l'industria, la competitività della Germania come centro economico, gli obiettivi climatici e, per molte aziende, semplicemente, la loro sopravvivenza economica».