Nel porto di Livorno è giunta la Gaia Blu, la principale nave da ricerca del Consiglio Nazionale delle Ricerche che ospita a bordo il team di ricerca del progetto PEACE (ProgressivE Autonomous researCh vessel Evolution) che è composto da scienziati e tecnici del Laboratorio del Consorzio Nazionale Interuniversitario per le Telecomunicazioni (CNIT) e dell'Istituto di Ingegneria del Mare del CNR.

La nave da ricerca fungerà da piattaforma tecnologica marittima italiana per la sperimentazione di tecnologie di telecomunicazione, logica di comando e controllo e moduli di intelligenza artificiale. Queste attività supporteranno la prossima Experience-Building Phase (EBP) dell'International Maritime Organization, che inizierà il prossimo maggio, a seguito della prevista approvazione della versione volontaria del codice MASS (Maritime Autonomous Surface Ships) nel corso della riunione di maggio del Maritime Safety Committee dell'IMO.

Lo scopo del progetto PEACE è di sviluppare una nave da ricerca avanzata dotata di sistemi di comunicazione innovativi, sensori di bordo e capacità di controllo remoto, aprendo la strada alla navigazione autonoma e digitalmente connessa.

Nei prossimi anni, durante il processo di revisione del codice MASS che si prevede diventerà obbligatorio dal primo gennaio 2032, le attività del team di ricerca proseguiranno a bordo della Gaia Blu con il continuo coinvolgimento della Guardia Costiera italiana, principalmente allo scopo di validare la logica, le tecnologie e le normative, nonché di contribuire alla diffusione della cultura e dei concetti della navigazione marittima autonoma all'interno dell'ecosistema marittimo nazionale e internazionale.