Nel 2025 i servizi di short sea shipping in Spagna hanno trasportato complessivamente 257,5 milioni di tonnellate di merci, con una diminuzione del -4,3% rispetto a 269,1 milioni di tonnellate nell'anno precedente che è trainata soprattutto dal traffico internazionale, sceso del -6,4% al livello più basso degli ultimi anni, addirittura inferiore a quello del 2020, mentre il cabotaggio nazionale ha registrato una crescita del +2,9%. Lo rileva l'ultimo rapporto dell'Observatorio Estadístico del Transporte Marítimo de Corta Distancia elaborato dall'Asociación Española de Promoción del Transporte Marítimo de Corta Distancia, che evidenzia come in Spagna, dopo anni di crescita sostenuta, il trasporto marittimo a corto raggio sia entrato in una fase di rallentamento strutturale.

Lo scorso anno quasi la metà del trasporto marittimo a corto raggio con la Spagna (48,9%) era costituito da rinfuse (125,9 milioni di tonnellate) e l'altra metà (51,1%), da merci varie (131,7 milioni di tonnellate) distribuite tra merci in container (65 milioni di tonnellate), merci ro-ro (55,9 milioni di tonnellate) e merci convenzionali (10,8 milioni di tonnellate). Rispetto al 2024, il traffico di rinfuse solide e liquide ha registrato variazioni diverse: il traffico di rinfuse liquide (83,8 milioni di tonnellate) è rimasto stabile, mentre quello di rinfuse solide (42,1 milioni di tonnellate) è diminuito del -14,0%. Il traffico complessivo di merci varie è calato del -3,4% a causa della significativa riduzione (-9,1%) del traffico containerizzato, mentre il traffico di merci convenzionali è aumentato del +5,7% e una leggera variazione positiva (+2,2%) è stata registrata anche dal traffico ro-ro.

Secondo il rapporto, il principale elemento di rottura rispetto agli anni precedenti è rappresentato dall'impatto delle nuove normative ambientali europee e internazionali sul trasporto marittimo, con l'entrata in vigore delle norme IMO, del sistema di scambio di quote di emissioni ETS dell'UE e del regolamento europeo FuelEU Maritime che avrebbero modificato profondamente l'equilibrio competitivo fra trasporto marittimo e trasporto stradale. In particolare, il rapporto rileva che se nel periodo 2013-2019 la crescita dello short sea shipping in Spagna era stata superiore a quella del trasporto su strada, con un incremento medio annuo pari rispettivamente al +7,8% e al +4,6%, e un coefficiente di correlazione di 0,95, nel periodo 2021-2025, con l'entrata in vigore nel 2020 del nuovo regolamento IMO sul limite massimo del tenore di zolfo nei combustibili navali e dopo l'applicazione al settore marittimo nel 2024 e 2025 dell'ETS e del regolamento FuelEU, l'evoluzione è stata opposta: +2,1% di incremento medio annuo del trasporto su strada contro il calo del -2,3% dello short sea shipping e un coefficiente di correlazione di -0,64.

Il rapporto sottolinea, inoltre, che nel 2025 l'offerta di servizi marittimi ro-ro, in termini di capacità, è diminuita sia sulla costa atlantica sia su quella mediterranea, con la prima che ha registrato una flessione del -16,6% passando da tre a 2,5 milioni di metri lineari, mentre nel Mediterraneo il calo è stato del -11%, da 6,4 a 5,7 milioni di metri lineari. Il documento spiega che le compagnie di navigazione stanno reagendo alla contrazione della domanda riducendo frequenze e servizi: nel secondo semestre del 2025 sulla costa atlantica spagnola operavano 14 servizi gestiti da sette compagnie con 34 navi ro-ro; nel Mediterraneo cinque compagnie coprivano 13 linee marittime con 31 unità navali. Anche le Autostrade del Mare hanno mostrato segnali di indebolimento e nel 2025 la capacità complessiva di questi servizi è diminuita del -12,8%, con la costa atlantica che ha perso due collegamenti, con una riduzione della capacità del -22,6%, mentre il Mediterraneo ha limitato il calo al -5,7% grazie soprattutto ai traffici con il Nord Africa.

Sul fronte della domanda, lo scorso anno il traffico ro-ro internazionale ha segnato una riduzione del -0,8% attestandosi a 25,1 milioni di tonnellate. Il rapporto specifica che, tuttavia, il dato nasconde forti differenze tra la costa atlantica (-8,7%) e quella mediterranea (+0,6%). A pesare è soprattutto il rallentamento dei traffici con alcuni Paesi europei: i collegamenti con il Belgio sono crollati del -26,4%, quelli con l'Italia del -6,0% e quelli con il Regno Unito del -2,2%. In controtendenza il Marocco che è cresciuto del +4,6% confermandosi uno dei mercati più dinamici per il sistema marittimo spagnolo.

In difficoltà anche il segmento dei veicoli commerciali trasportati che rappresenta una componente importante del traffico ro-ro internazionale. Nel 2025 il comparto, con 3,2 milioni di tonnellate trasportate, equivalenti a circa 1,4 milioni di veicoli, ha registrato una contrazione del -7,7%. La flessione ha riguardato in particolare la costa mediterranea (-18,4%) e gli imbarchi (-14,7%, mentre la costa atlantica ha mostrato una crescita del +3,4%, con imbarchi in rialzo del +12,2%.