L'amministrazione governativa statunitense ha avviato un'iniziativa per raccogliere proposte per lo sviluppo di piccoli reattori nucleari modulari destinati al trasporto marittimo commerciale. Il segretario ai Trasporti, Sean P. Duffy, e la Maritime Administration (MARAD) hanno invitato progettisti e operatori ad inviare entro il prossimo 5 agosto proposte per lo sviluppo di un modello di mini reattore, con l'obiettivo di rivitalizzare la cantieristica navale statunitense, ridurre i costi e garantire la supremazia energetica. Tra le richieste, c'è quella di individuare un'architettura di sistema efficiente, con soluzioni semplificate per introdurre l'energia nucleare in intere flotte e reti logistiche, di integrare la produzione di questo tipo di reattori nei cantieri navali statunitensi in vista della creazione di team di lavoratori qualificati e di nuovi standard di certificazione.

Se la richiesta di soluzioni è incentrata sui reattori modulari di piccole dimensioni per la propulsione nucleare marittima, tuttavia il Dipartimento e MARAD sollecitano anche l'invio di proposte per configurazioni alternative che soddisfino obiettivi comparabili di sicurezza, scalabilità e integrazione commerciale.

L'iniziativa americana è volta esplicitamente anche a colmare una posizione di svantaggio strategico rispetto ai concorrenti globali che - hanno evidenziato le due amministrazioni federali - stanno promuovendo l'integrazione della propulsione nucleare nel settore marittimo, inclusi i cantieri navali, i porti, gli schemi assicurativi e le reti logistiche.

«Sotto la guida del presidente Trump - ha affermato Duffy presentando l'iniziativa - gli Stati Uniti stanno riconquistando il loro legittimo posto come potenza marittima globale. Per garantire questo futuro all'industria cantieristica americana, dobbiamo innovare. Collaborando con esperti del settore e pensatori fuori dagli schemi per sviluppare un solido modello di piccolo reattore modulare, forniremo una fonte di energia all'avanguardia che ridurrà i costi e rafforzerà la sicurezza nazionale, il tutto alla velocità di Trump».