Il Gruppo del Partito Popolare Europeo, che con i suoi 185 deputati è il principale gruppo politico al Parlamento europeo, ritiene che i porti europei non possano più essere trattati come spazi commerciali neutri e che l'UE non possa più accettare che governi stranieri e società statali possano investire e detenere partecipazioni in alcuni dei porti europei più strategici. In una nota, il Gruppo PPE evidenzia che «in Europa stiamo permettendo a Stati stranieri di tenere le chiavi della nostra porta d'ingresso - i nostri porti - controllando l'accesso alle porte delle nostre economie». «Abbiamo concesso ad attori esterni - si sottolinea - l'accesso diretto alle nostre infrastrutture critiche. La Cina è un esempio della posta in gioco. I tre principali investitori portuali di Pechino - le compagnie statali COSCO e China Merchants Ports e CK Hutchison, con sede a Hong Kong - detengono quote di minoranza o di maggioranza in circa 30 terminal portuali dell'UE. Questi includono i terminal dei porti più trafficati dell'UE: Rotterdam, Anversa-Bruges e Amburgo».

Secondo il Gruppo PPE, «per evitare il “waterbed effect”, è necessario un approccio europeo. È ora - precisa la nota - di smettere di essere ingenui: in un ambiente geopolitico sempre più competitivo, la dipendenza dagli investimenti stranieri nelle infrastrutture critiche solleva seri interrogativi sulla sicurezza, la trasparenza e la resilienza. Tuttavia, non si tratta solo di geopolitica. I porti con una scarsa sorveglianza sono porti in cui prosperano le reti criminali. L'Europa è già il più grande mercato di cocaina al mondo e la maggior parte arriva via mare, proprio attraverso i terminal di cui stiamo perdendo il controllo. In questo momento - precisa la nota riferendosi all'effetto “materasso ad acqua” - controlli più severi in un porto non fanno altro che spostare i problemi in un altro. Abbiamo bisogno di una migliore cooperazione, della condivisione delle informazioni e di un'azione rapida per impedire alle reti criminali di sfruttare i nostri porti. Una gestione non trasparente dei porti è anche un rischio per la sicurezza pubblica».

Il Gruppo PPE manifesta apprezzamento per la strategia per i porti presentata lo scorso marzo dalla Commissione Europea ( del 4 marzo 2026), evidenziando che tale strategia «passa finalmente al livello successivo e affronta i problemi di sicurezza che, sinora, sono stati assenti dalla politica portuale europea» e «si concentra giustamente sui rischi legati alla proprietà straniera e sulla garanzia che gli Stati membri possano garantire l'accesso e il controllo operativo».

«Le vere vulnerabilità - prosegue la nota - non riguardano solo chi possiede i terminal. Riguardano chi li controlla, chi gestisce i dati e chi fornisce il software e l'hardware. La Cina è un chiaro esempio di come questi livelli possano creare rischi: combina l'espansione commerciale con l'intelligence, la coercizione, lo spionaggio, il sabotaggio e persino la logistica militare, dimostrando come l'influenza possa estendersi ben oltre la proprietà formale. Dobbiamo garantire che i nostri porti rimangano assolutamente sicuri, impedendo ulteriori proprietà estere ed escludendo gli attori stranieri dal controllo operativo. Il rischio di interruzione delle nostre importazioni ed esportazioni è troppo grande; non c'è tempo da perdere».

Specificando che l'obiettivo, inoltre, è che i porti europei rimangano competitivi, il Gruppo PPE chiarisce che l'approccio proposto «non significa voltare le spalle agli investimenti. Se adeguatamente vagliati - si precisa - possono contribuire a modernizzare i nostri porti e a creare posti di lavoro. L'obiettivo non è chiudersi, ma garantire che l'apertura non vada mai a scapito della nostra indipendenza».

La nota sottolinea anche l'importanza di disporre di un “freno di emergenza”, fornendo ai governi europei un chiaro meccanismo legale per riprendere rapidamente il controllo dei porti nel caso in cui uno Stato straniero dovesse usare il controllo sui porti europei per esercitare pressioni politiche sull'Europa.

«Abbiamo imparato - conclude la nota - una lezione brutale dalla nostra dipendenza dal gas russo. I prezzi sono aumentati. Le famiglie hanno faticato a pagare le bollette del riscaldamento. Non possiamo continuare a cadere nelle stesse trappole. I nostri porti sono le porte dell'Europa, quindi smettiamo di darne via le chiavi».