L'assemblea dell'International Maritime Organization ha adottato una risoluzione che esorta gli Stati membri ad assicurarsi che le navi che battono le loro bandiere non siano operate nell'ambito di flotte “ombra”, o “nascoste”, che sono utilizzate per aggirare le sanzioni concordate dall'assemblea generale o dal consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite. La relazione precisa che per “flotta ombra” o “flotta nascosta” si intendono le navi impiegate in operazioni illegali allo scopo di eludere sanzioni, eludere il rispetto delle norme di sicurezza o ambientali, evitare costi assicurativi o che sono impegnate in altre attività illegali fra cui, tra le altre, quelle volte ad evitare intenzionalmente le ispezioni di Port State Control, a non operare secondo una politica di governance aziendale trasparente che garantisca il benessere e la sicurezza di coloro che sono a bordo e la salvaguardia dell'ambiente marino, ad adottare intenzionalmente misure per evitare il rilevamento della nave, come disattivare trasmissioni AIS o LRIT, o a celare l'effettiva identità della nave nel caso non vi sia alcuna legittima preoccupazione sufficiente a giustificare tale azione.

In particolare, evidenziando quale grave fonte di preoccupazione il fatto che le navi delle flotte ombra rappresentano un reale ed elevato rischio di incidenti, in particolare quando effettuano operazioni ship-to-ship (STS) per trasferire carichi da nave a nave al fine di mascherare la destinazione o l'origine dei carichi, o per evitare la supervisione da parte degli Stati di bandiera o costieri e le loro norme, la risoluzione invita gli Stati di bandiera a garantire che le navi battenti la loro bandiera aderiscano a misure che vietano o regolano legalmente i trasferimenti STS e, inoltre, che tali navi rispettino lo spirito dei requisiti di sicurezza e prevenzione degli inquinamenti contenuti nelle convenzioni IMO,

La risoluzione esorta poi gli Stati di bandiera a prendere in considerazione la possibilità di richiedere alle navi battenti la loro bandiera di aggiornare il proprio piano di operazioni STS includendo la notifica al proprio Stato di bandiera relativamente a quando e dove sono impegnate in tali operazioni, in particolare quando sono impegnate in un trasferimento STS in mezzo all'oceano. La risoluzione invita quindi gli Stati a monitorare le operazioni ship-to-ship che avvengono nelle loro acque territoriali e zone economiche esclusive.

La risoluzione raccomanda anche che gli Stati di approdo, quando vengono a conoscenza di navi che adottano intenzionalmente misure per evitare di essere rilevate, come disattivare le trasmissioni AIS o LRIT o nascondere la loro effettiva identità, di sottoporre tali navi ad accurate ispezioni e, dopo un'indagine iniziale per verificare se la nave aveva smesso di trasmettere segnali per motivi legittimi, se del caso informare l'amministrazione di bandiera della nave.

La risoluzione non ne fa alcun riferimento, ma è evidentemente volta a colpire le attività STS attuate per consentire di eludere le sanzioni contro la Russia adottate dopo che le truppe di Mosca hanno invaso il territorio ucraino, Russia che nei giorni scorsi, per la prima volta, non è stata eletta nel consiglio dell'International Maritime Organization ( dell'1 dicembre 2023).