Mercoledì scorso il presidente della Repubblica di Panama, José Raúl Mulino, ha tracciato una linea precisa replicando alle mire imperialistiche del neo presidente americano Donald Trump. La linea coincide con la frontiera occidentale di Panama, che condivide con il Costa Rica. È la linea - ha chiarito Mulino - dove arriva il confine meridionale degli Stati Uniti d'America. Affermazione che, presumibilmente, non è stata bene accolta in Messico, Belize, Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua e Costa Rica. Una linea che, tuttavia, Mulino ha indicato a sottolineare che sin lì arriva la sovranità di Panama, respingendo quindi la pretesa più volte affermata da Trump di riprendere possesso del canale di Panama ( del 23 gennaio 2025).

Se sulla proprietà del canale Mulino si è mostrato fermo, granitico, però sembra aver recepito le preoccupazioni espresse da Trump sull'accresciuta presenza della Cina nella nazione centroamericana e, in particolare, sulle attività gestite da società cinesi nei porti di Balboa e San Cristóbal posti alle due imboccature del canale panamense. Che tale allarme fosse già percepito anche a Panama sembra essere dimostrato dall'iniziativa della Contraloría General de la República de Panamá, che a metà gennaio ha annunciato una serie di misure per rafforzare il controllo sulle risorse pubbliche e garantire la trasparenza nella gestione dello Stato, misure che includono l'effettuazione di approfondite verifiche finanziarie, tra cui una sulla Panama Ports Company (PPC), società che - attraverso la Hutchison Port Holdings che ne possiede il 90% del capitale - fa parte del gruppo CK Hutchison di Hong Kong che, oltre che in quello portuale, è attivo nei settori della vendita al dettaglio, delle infrastrutture e delle telecomunicazioni.

Annunciando l'audit, il neo controllore generale, Anel Flores, ha specificato che Panama Ports Company movimenta un traffico containerizzato annuo pari ad oltre otto milioni di teu ma genera scarsi benefici per la Repubblica di Panama. Il 20 gennaio Flores ha incontrato l'amministratore e il direttore dei porti dell'Autorità Marittima di Panama.

Intanto, nella conferenza stampa di mercoledì scorso la portavoce del Ministero degli Affari esteri di Pechino, Mao Ning, ha affermato che l'amministrazione cinese è «d'accordo con il presidente di Panama José Raúl Mulino sul fatto che la sovranità e l'indipendenza di Panama non sono negoziabili e che il canale di Panama non è sotto il controllo diretto o indiretto di alcuna potenza. La Cina - ha specificato - non partecipa alla gestione o all'operatività del canale. La Cina non ha mai interferito. Rispettiamo la sovranità di Panama sul canale e lo riconosciamo come una via d'acqua internazionale permanentemente neutrale».