La finlandese Viking Line ha presentato un progetto per la realizzazione di un traghetto che, con una lunghezza di 195 metri, una larghezza di 30 e una capacità di trasporto di 2.000 passeggeri e 650 auto, si prevede sarà la più grande nave ro-pax al mondo interamente a propulsione elettrica. La compagnia di navigazione intende dotarsi della nuova unità navale all'inizio del prossimo decennio per impiegarla sulla rotta di 43 miglia nautiche fra Helsinki e Tallinn. La nuova nave, denominata Helios, avrà una capacità delle batterie pari a circa 85-100 megawattora e una velocità di crociera di circa 23 nodi. Il progetto si distinguerà principalmente per l'assenza del fumaiolo.

Il trasporto marittimo a zero emissioni nel Golfo di Finlandia è promosso dal progetto FIN-EST Green Corridor che è stato avviato dalle città di Helsinki e Tallinn, con fondatori e partner che includono anche i porti di Helsinki e Tallinn, il Ministero del Clima estone e le compagnie Viking Line, Rederi AB Eckerö e Tallink Grupp. «È fantastico - ha sottolineato l'amministratore delegato di Viking Line, Jan Hanses - che sia le città che i loro porti si siano impegnati a creare un corridoio marittimo verde. Il trasporto marittimo elettrico non si realizza solo con investimenti navali. Richiede anche infrastrutture di ricarica efficienti e affidabili nei porti. Il porto di attracco per le nuove navi elettriche - ha reso noto Hanses - sarà Jätkäsaari, dove il porto di Helsinki ha in corso un programma di sviluppo ed espansione fino al 2032. L'avanzamento di questo progetto è estremamente importante per i nostri piani». Ad Helsinki, infatti, è in fase avanzata la progettazione dell'ampliamento dell'area portuale occidentale a Jätkäsaari, dove, secondo le previsioni, a partire dal 2032 verrà incentrato tutto il traffico marittimo con Tallinn.

Secondo le previsioni del porto di Helsinki, il traffico passeggeri tra l'area portuale occidentale della città e Tallinn aumenterà da 5,5 milioni di passeggeri nel 2024 a 11,6 milioni entro il 2040. Si prevede anche una importante crescita dei volumi di merci. «La rotta Helsinki-Tallinn - ha spiegato Hanses - ha registrato un andamento particolarmente positivo lo scorso anno e crediamo che il volume continuerà ad aumentare: c'è una forte domanda, basata sulle necessità, di collegamenti tra la Finlandia e i Paesi Baltici. Le tariffe per lo scambio di quote di emissione dell'UE e le normative sempre più restrittive - ha osservato - gravano ogni anno sempre di più sul traffico marittimo basato sui combustibili fossili, ma la tecnologia a zero emissioni ci consentirebbe di aumentare la capacità sulla rotta. Il nostro obiettivo - ha specificato l'amministratore delegato di Viking Line - è di ordinare due navi elettriche per la rotta, il che raddoppierebbe la nostra attuale capacità messa in campo per tutto l'anno».