Il valore degli investimenti necessari per adeguare i porti mondiali alle nuove sfide è compreso tra 223 e 768 miliardi di dollari solamente per l'adeguamento degli scali portuali all'innalzamento del livello dei mari dovuto agli effetti del cambiamento climatico. Lo stima l'istituto bancario americano JPMorgan Chase & Co. che rileva come i porti, con un commercio marittimo che è destinato a raddoppiare entro il 2050, dovranno espandersi e migliorare l'efficienza per gestire volumi di traffico crescenti e mitigare i rischi sia per le infrastrutture che per la stabilità economica legati al clima.

L'analisi, a firma di Sarah B. Kapnick, responsabile Climate Advisory di J.P. Morgan, evidenzia che i porti devono affrontare anche le sfide della decarbonizzazione, delle incertezze geopolitiche e dell'apertura di nuove rotte commerciali artiche. Il documento spiega che i porti sono esposti, tra l'altro, a diversi rischi derivanti da fenomeni naturali, alcuni con un'elevata probabilità di verificarsi annualmente come gli uragani, i tifoni, le alluvioni e la siccità e altri con bassa probabilità come i terremoti. Per questi rischi naturali il valore medio del loro impatto è stimato in circa 7,6 miliardi di dollari all'anno e compreso fra 4,0 e 17,4 miliardi di dollari, cifre che si riferiscono ai danni alle infrastrutture portuali, si basano su dati storici e non tengono conto del valore delle merci che potrebbero essere danneggiate, dalle perdite dovute all'interruzione degli scambi commerciali o a cambiamenti climatici.

Relativamente all'impatto sulle infrastrutture portuali dell'innalzamento del livello dei mari dovuto al cambiamento climatico, il documento ricorda che si prevede che tale innalzamento sarà sino a 40 centimetri tra il 2020 e il 2050 in tutto il mondo rispetto ad un aumento di 20 centimetri verificatosi dal XIX secolo ad oggi e che per il 2100 si prevede un innalzamento del livello del mare fino a 2-7 metri in caso di accelerazione dello scioglimento dei ghiacciai.

L'analisi prende in esame anche la pianificazione adottata dai porti per mitigare l'impatto del cambiamento climatico sulle loro infrastrutture, con attualmente l'89% dei porti mondiali più grandi (31 su 35) che sta sviluppando piani specifici e con il 66% di questi (23 su 35) che sta sviluppando piani per l'adattamento al cambiamento climatico. Il documento rileva che, essendo grandi infrastrutture, i porti hanno una fase di pianificazione e sviluppo pluriennale, pari a circa un decennio, prima di una vita utile pluridecennale dell'effetto delle misure previste dal piano (oltre 50 anni). Pertanto, un porto che inizia oggi le fasi di pianificazione avrà implementato tutte le misure previste dal piano a metà degli anni '30 e sarà pienamente operativo fino al 2070 od oltre. L'analisi osserva che, date queste scale temporali, l'innalzamento del livello del mare e i cambiamenti dovuti ad eventi meteorologici e climatici estremi sono inevitabili e richiedono sempre più una pianificazione adeguata man mano che i loro impatti si concretizzano.

Il documento prende brevemente in esame anche il processo di decarbonizzazione delle attività economiche e sociali che riguarda anche i porti che, in questo ambito, attualmente puntano principalmente sull'elettrificazione delle infrastrutture portuali e sulla fornitura di nuovi combustibili ecologici alle navi.