Interferry, l'associazione internazionale che rappresenta il settore dei traghetti, ha sollecitato l'Unione Europea a sospendere con effetto immediato il prossimo step dell'estensione al segmento dei traghetti dell'Emissions Trading System (ETS) dell'UE, il sistema di scambio di quote di emissioni che è stato esteso al settore marittimo con effetto dal primo gennaio 2024 e in base al quale per il comparto è previsto il pagamento nel 2025 del 40% delle emissioni prodotte nel 2024, il pagamento nel 2026 del 70% delle emissioni prodotte nel 2025 e il pagamento a partire dal 2027 del 100% delle emissioni generate a partire dal 2026. Interferry chiede che l'obbligo di restituzione delle emissioni marittime venga congelato al 70% previsto per il 2025 e venga bloccato l'aumento previsto al 100% dal 2026.

L'associazione ha precisato che la propria richiesta «fa seguito alla recente decisione di continuare a esentare il trasporto su strada da un parallelo meccanismo ETS e alla mancanza di una regolamentazione chiara sulla distribuzione dei fondi raccolti». «Questa messa in atto - ha spiegato l'amministratore delegato di Interferry, Mike Corrigan - deve rimanere in vigore finché anche il trasporto su strada non sarà incluso nel sistema ETS e i fondi raccolti non saranno effettivamente destinati alla decarbonizzazione marittima. L'UE - ha evidenziato Corrigan - deve mantenere la promessa di parità di condizioni e garantire che la sua politica climatica sostenga, anziché esaurire finanziariamente, il suo settore dei trasporti più innovativo».

Interferry ha sottolineato che i traghetti sono di fondamentale importanza per l'Europa detenendo oltre la metà del tonnellaggio lordo mondiale di navi ro-ro e passeggeri che opera nelle acque europee, trasportando ogni anno 400 milioni di passeggeri e 200 milioni di veicoli e unità di carico all'interno dell'UE, con un conseguente significativo alleggerimento della rete stradale. L'associazione ha evidenziato che ogni euro di aumento delle tariffe di trasporto sui traghetti rischia di far tornare le merci sulle già congestionate reti stradali europee.

Interferry ha ricordato di aver dato il proprio sostegno al processo di decarbonizzazione del settore marittimo e di aver accettato l'ETS dell'UE con la chiara consapevolezza che i fondi raccolti sarebbero stati effettivamente utilizzati per la decarbonizzazione e che anche l'autotrasporto sarebbe stato presto incluso nel sistema di scambio di quote di emissioni, mentre recentemente il Consiglio dell'UE ha deciso di rinviare l'inclusione del trasporto su strada ( del 10 dicembre 2025), sollevando notevoli preoccupazioni nel settore del trasporto marittimo short-sea sul motivo per cui gli utenti finali del trasporto marittimo, ad esempio le comunità insulari, debbano sostenere l'intero costo dell'ETS. «Questa esenzione del trasporto su strada dall'ETS dell'UE - ha denunciato Johan Roos, direttore Affari Regolamentari di Interferry - crea un immediato e grave svantaggio competitivo per i traghetti ro-ro e passeggeri. Allo stato attuale l'ETS crea un incentivo negativo, spingendo merci e passeggeri a tornare sulle reti stradali già congestionate a causa dei maggiori costi dei traghetti. Ciò è in diretto contrasto con la consolidata politica dell'UE di trasferimento modale dalla strada al mare».

Inoltre, Interferry ha ricordato che lo scorso ottobre l'IMO ha rinviato di almeno 12 mesi l'adozione di un meccanismo globale di tariffazione dei gas serra, quadro che avrebbe dovuto sostituire l'ETS dell'UE e avrebbe stabilito linee guida chiare per l'utilizzo dei fondi raccolti ( del 17 ottobre 2025), mentre nel frattempo gli associati di Interferry che operano da e per i porti dell'UE vengono tassati per le loro emissioni di CO2 senza una disposizione chiara su come il denaro venga reinvestito per mitigare le emissioni di gas serra e senza certezza su quando entrerà in vigore, se mai entrerà in vigore, un regolamento globale dell'IMO. «L'EU ETS - ha osservato Roos - sta tassando il trasporto su traghetti intra-UE di circa un miliardo di euro all'anno, mentre abbiamo bisogno di sostegno per la produzione degli e-fuel e di ingenti investimenti nell'elettrificazione dei porti dell'UE a vantaggio della ricarica delle navi a propulsione elettrica. Invece, la stragrande maggioranza di queste entrate viene dirottata verso i bilanci nazionali degli Stati membri. Questo approccio non promuove né la competitività né la coesione e ostacola la capacità del settore di investire in tecnologie più pulite».