Una nave per gas naturale liquefatto russa, la Arctic Metagaz, è affondata a circa 130 miglia nautiche a nord del porto libico di Sirte dopo che si era incendiata a seguito di alcune esplosioni la cui causa è ancora ignota. L'incidente, attribuito da Ministero dei Trasporti russo a droni navali ucraini, ha suscitato anche allarmi per il possibile estendersi al Mediterraneo della crisi bellica in corso in Medio Oriente.

La Ports & Maritime Transport Authority libica ha spiegato che la nave, con a bordo un carico di 62.000 tonnellate di gas naturale liquefatto, era proveniente da Murmansk, in Russia, e diretta a Port Said, in Egitto, ed ha lanciato una richiesta di soccorso ricevuta ieri sera dalla sala operativa del Centro di Ricerca e Soccorso libico a cui sono seguite improvvise esplosioni a bordo che hanno provocato un vasto incendio e quindi l'affondamento della nave il cui relitto si trova all'interno dell'area di ricerca e soccorso libica. Una nave cargo, la più vicina al luogo dell'incidente, è stata inviata per fornire assistenza e ha tratto in salvo tutti i 30 membri dell'equipaggio tra cui non risultano feriti gravi.

La Ports & Maritime Transport Authority libica ha quindi esortato le navi in transito ad evitare la zona in cui è affondata l'unità russa per la potenziale presenza di detriti le cui dimensioni e profondità non sono ancora state determinate. Inoltre ha espresso preoccupazione per la possibilità di fuoriuscite di materiali infiammabili o inquinanti dai serbatoi della nave che potrebbero rappresentare una minaccia per la navigazione marittima e l'ambiente marino della zona.

Precisato che la causa delle esplosioni che hanno preceduto l'incendio rimane sconosciuta, l'authority libica ha ricordato che a metà dicembre una petroliera russa era stata attaccata da droni al largo della costa libica, attacco che era stato rivendicato dall'Ucraina.