Il cantiere navale finlandese Meyer Turku ha annunciato il completamento della progettazione di una nave da crociera a zero emissioni nette che è stata sviluppata nell'ambito del progetto Avatar che ha l'obiettivo di ridurre di oltre il 90% l'impronta di carbonio del ciclo di vita della nave rispetto al valore di riferimento definito dall'International Maritime Organization. Il progetto è stato portato avanti nel quadro di NEcOLEAP, il programma quadriennale di ricerca e sviluppo di Meyer Turku cofinanziato dall'agenzia federale governativa Business Finland.

Meyer Turku ha evidenziato che il concept della nave incorpora tecnologie e soluzioni che si prevede saranno tecnologicamente sostenibili e disponibili entro il 2030 e che dal progetto sono state deliberatamente escluse tecnologie più sperimentali o in fase iniziale. Liina Vahala, responsabile dello Sviluppo Prodotti di Meyer Turku, ha spiegato che il risultato delle zero emissioni nette è il risultato della somma di diverse misure complementari: «nessuna soluzione singola - ha specificato - è sufficiente: ad esempio, il semplice cambio di combustibile non raggiungerà l'impatto desiderato».

Quanto al combustibile, quello scelto per il progetto Avatar è il biometanolo, per il quale si prevede un aumento della sua disponibilità e delle sue prestazioni ambientali durante tutto il ciclo di vita della nave. Il concept della nave utilizza anche la tecnologia di propulsione assistita dal vento e pannelli solari. Il design si caratterizza anche per una struttura più snella e leggera nonché per una migliore efficienza energetica degli spazi a bordo: ad esempio, unità di trattamento dell'aria più efficienti dal punto di vista energetico consentiranno una riduzione di circa il 50% del fabbisogno di energia per il riscaldamento e il raffreddamento sui ponti delle cabine. Inoltre, materiali sostenibili e un utilizzo ottimizzato dello spazio contribuiscono ulteriormente a ridurre le emissioni totali del ciclo di vita della nave.