Per assicurare la continuità delle operazioni portuali nei porti panamensi di Cristóbal e Balboa, situati rispettivamente sulla costa atlantica e su quella pacifica di Panama, queste attività verranno conferite temporaneamente alla APM Terminals, la società terminalista del gruppo armatoriale danese A.P. Møller-Mærsk. Lo ha reso noto venerdì il presidente panamense, José Raúl Mulino, dopo che la sentenza della Corte Suprema di Giustizia di Panama ha dichiarato incostituzionale la legge sul contratto di concessione che ha assegnato alla Panama Ports Company del gruppo CK Hutchison Holdings di Hong Kong la gestione dei due scali portuali ( del 30 e 30 gennaio 2026).

In un messaggio alla nazione, Mulino ha ricordato che i due porti «sono uno dei pilastri strategici dell'economia nazionale e un anello chiave del commercio internazionale» e - ha aggiunto - «siamo pienamente consapevoli che la recente pronuncia della Corte Suprema è una decisione di grande rilevanza e impatto che richiede la nostra massima attenzione e il nostro impegno per salvaguardare questi beni che appartengono a tutti i panamensi».

Il presidente ha ricordato che il pronunciamento della Corte Suprema ha un precedente nella sentenza che ha dichiarato incostituzionale il contratto di concessione per lo sfruttamento della miniera di rame da parte della Minera Panamá della First Quantum Minerals. Mulino ha spiegato che con la nuova sentenza sui porti, in attesa che diventi definitiva, ci sarà un periodo di continuità con l'attuale operatore a cui seguirà un periodo di transizione fino all'assegnazione di una nuova concessione, «a termini e condizioni - ha specificato - favorevoli al nostro Paese». Il presidente ha reso noto di aver intanto incaricato l'Autorità Marittima di Panama «di incontrarsi immediatamente con Panama Ports Company per coordinare le azioni necessarie per gli scopi sopra menzionati. Ci aspettiamo - ha sottolineato - che l'azienda, associata di Hutchison Port e filiale del conglomerato multinazionale CK Hutchison Holdings, con una presenza globale e un forte impegno per la propria reputazione aziendale, collabori pienamente durante questa fase. Lo Stato panamense garantisce i diritti costituzionali e legali dell'azienda e ne supervisionerà anche gli obblighi contrattuali fino alla fine del periodo di transizione a cui ho fatto cenno. Da parte sua, il Ministero del Lavoro sosterrà questo processo, garantendo una transizione fluida e trasparente per tutti, in qualità di organo di governo delle relazioni sindacali nel Paese». Rivolgendosi ai lavoratori dei porti, Mulino ha affermato che «i vostri posti di lavoro sono il bene più prezioso dei nostri terminal e sono garantiti. Non ci saranno licenziamenti», mentre rivolgendosi ai fornitori e ai clienti dei porti ha assicurato «la continuità dei rapporti esistenti e una transizione amministrativa ordinata».

Il presidente panamense ha poi reso noto che APM Terminals «ha espresso la propria disponibilità ad assumere temporaneamente la gestione di entrambi i terminal». Evidenziando che questa società terminalista ha le capacità e l'esperienza necessarie per gestire al meglio la fase di transizione, Mulino ha precisato che «questa misura verrà attivata solo una volta che la sentenza della Corte Suprema diventerà definitiva, fino a quando non verrà accordata una nuova concessione, a seguito di una procedura aperta e partecipativa, a difesa degli interessi panamensi, con la garanzia di migliori risorse per il nostro Paese».

Dopo il messaggio del presidente, anche l'Autorità Marittima di Panama ha garantito che «le attività procedono normalmente, senza interruzioni, e continuano a offrire livelli ottimali di produttività, efficienza e qualità del servizio per le compagnie di navigazione e per i loro clienti» e, riferendosi a Panama Ports Company, l'authority ha espresso fiducia «nella sua cooperazione costruttiva durante questa fase, a beneficio della stabilità dell'intero sistema portuale».