Dopo il focolaio di norovirus individuato a bordo della nave Rotterdam nel corso della crociera di capodanno partita da Fort Lauderdale, in Florida, che è stato notificato all'US Centers for Disease Control and Prevention e che ha colpito 85 sui 2.593 passeggeri e nove tra i 1.005 membri dell'equipaggio, su un'altra nave della compagnia crocieristica Holland America Line si è verificata una diffusione del virus. Ieri, infatti, nel porto di Hong Kong è giunta la Westerdam che venerdì aveva notificato alla sezione sanitaria portuale del Centre for Health Protection di Hong Kong che alcuni passeggeri e membri dell'equipaggio erano sospettati di aver contratto il norovirus. Addetti del CHP, tra cui personale medico e infermieristico, sono saliti a bordo della nave da crociera per condurre indagini epidemiologiche e valutazioni ambientali, nonché per ispezionare l'ambiente e valutare l'igiene alimentare. Inoltre, il CHP ha allestito una postazione medica temporanea presso il Terminal Crociere di Kai Tak per effettuare valutazioni sanitarie dei passeggeri e ha incaricato la compagnia di crociera di effettuare un'accurata pulizia e disinfezione della nave dopo lo sbarco dei passeggeri avvenuto ieri.

L'indagine epidemiologica ha identificato 76 individui (38 uomini e 38 donne, di età compresa tra 24 e 92 anni) che hanno sviluppato sintomi di gastroenterite acuta, tra cui vomito, diarrea e febbre. Tra questi, 65 erano passeggeri e i restanti 11 membri dell'equipaggio. Il CHP ha reso noto che i primi due passeggeri ad essersi ammalati sono saliti a bordo della nave da crociera in Giappone il 15 febbraio e hanno sviluppato i sintomi lo stesso giorno. Successivamente, altri individui sono stati colpiti. La stragrande maggioranza dei pazienti ha manifestato sintomi lievi e ieri, quando la nave è arrivata a Hong Kong, solo tre individui presentavano ancora sintomi lievi e non hanno richiesto il ricovero ospedaliero. Dopo che la nave da crociera è stata sottoposta ad un'accurata pulizia e disinfezione ambientale e che le condizioni igieniche a bordo sono state ritenute soddisfacenti, i passeggeri e l'equipaggio sono autorizzati a salire a bordo e in serata la nave ha lasciato Hong Kong alla volta delle Filippine.

Durante la crociera la Westerdam ha fatto scalo in diversi porti del Giappone, a Busan in Corea e a Shanghai in Cina.