La tedesca Hapag-Lloyd ha annunciato di avere in corso trattative in fase avanzata per la possibile acquisizione dell'intero capitale azionario della compagnia di navigazione containerizzata israeliana ZIM. Specificando che non sono stati ancora stipulati accordi vincolanti, la compagnia di Amburgo ha ricordato che l'eventuale acquisizione, oltre a dover ottenere le necessarie approvazioni dell'operazione da parte del consiglio di amministrazione e del consiglio di sorveglianza della Hapag-Lloyd nonché degli organi competenti delle controparti contrattuali, dovrà necessariamente ottenere anche il consenso dello Stato di Israele. Infatti, in base allo statuto della ZIM, lo Stato israeliano, attraverso i ministeri delle Finanze e dei Trasporti, detiene una Special State Share non trasferibile che conferisce allo Stato diversi poteri, tra cui il consenso dello Stato per il trasferimento o cessione di azioni pari ad almeno il 35% del capitale della ZIM e la possibile opposizione ad analoghe operazioni che riguardino quote di capitale della compagnia superiori al 24% e inferiori al 35%.

Relativamente alla Special State Share, la Hapag-Lloyd ha precisato che, in questo contesto, sono in fase avanzata trattative con la società di private equity israeliana FIMI Opportunity Funds per l'assunzione degli obblighi derivanti da tali diritti speciali. L'operazione prevederebbe infatti l'acquisto delle attività internazionali della ZIM da parte della Hapag-Lloyd, mentre la FIMI acquisirebbe le attività in Israele nonché il marchio e le 16 navi di proprietà della compagnia israeliana e i servizi di linea con Israele, tra cui quelli con gli Stati Uniti, il Mediterraneo e il Mar Nero. Alla FIMI passerebbero anche i dipendenti della sede centrale della ZIM e quelli che si occupano dei servizi marittimi destinati alla società di private equity.

Secondo diverse fonti, il valore dell'acquisizione sarebbe pari a circa 3,5-3,7 miliardi di dollari.

La ZIM è stata fondata nel 1945 dall'Agenzia Ebraica come ZIM Palestine Navigation Company quando ha acquisito la sua prima nave, la Kedmah. L'ingresso della compagnia nel segmento del trasporto marittimo dei container è avvenuto nel 1972 con l'avvio del ZIM Container Service che collegava Israele con l'Estremo Oriente, il Nord America e l'Europa.

Con i 700mila teu di capacità di stiva della flotta della ZIM, la Hapag-Lloyd consoliderebbe la propria posizione di quinta compagnia di navigazione containerizzata mondiale con un capacità totale pari a 3,1 milioni di teu.