Il gruppo Carnival mantiene un risultato operativo stabile a fronte di una forte contrazione dei ricavi

Nel primo trimestre dell'esercizio 2009, periodo che si è concluso lo scorso 28 febbraio, il gruppo crocieristico statunitense Carnival Corporation & plc ha registrato un volume di prenotazioni superiore del 10% rispetto al periodo dicembre 2007 - febbraio 2008. Tuttavia - a conferma che anche la Carnival, come la maggioranza delle altre aziende crocieristiche, sceglie di ridurre sensibilmente i prezzi pur di riempire le navi di passeggeri - all'inizio del 2009 - ha precisato il gruppo americano - le crociere sono state vendute ad un prezzo «significativamente inferiore».

Nel trimestre terminato lo scorso 28 febbraio Carnival ha registrato un utile netto di 260 milioni di dollari, in crescita del 10,2% sul primo trimestre dell'esercizio 2008. I ricavi sono ammontati a 2.864 milioni di dollari, con un calo del 9,1% rispetto a 3.152 milioni nel periodo dicembre 2007 - febbraio 2008 determinato sia dalla contrazione dei prezzi delle crociere (2.219 milioni di dollari, -9,0%) che dalla riduzione delle vendite a bordo delle navi e di altri proventi (634 milioni, -9,7%). Il risultato operativo si è attestato a 311 milioni di dollari rispetto a 312 milioni nel primo trimestre dell'esercizio 2008.

L'effetto negativo della riduzione dei ricavi è stato bilanciato da una riduzione delle spese, in particolare di quelle per l'acquisto del combustibile che sono scese da 392 milioni a 208 milioni di dollari. Carnival ha registrato una flessione del 45% del prezzo del fuel, che è passato da 499 dollari per tonnellata nel primo trimestre 2008 a 276 dollari per tonnellata nel primo trimestre 2009.

«Sinora - ha commentato oggi il presidente e amministratore delegato del gruppo americano, Micky Arison - è stata una stagione positiva nonostante il difficile contesto economico e diversi nostri marchi hanno ottenuto volumi di prenotazioni record. Come abbiamo anticipato le persone, alla ricerca delle migliori offerte, continuano a prenotare vacanze crocieristiche. I nostri marchi hanno risposto con una serie di iniziative sul fronte dei prezzi volte a proporre ai clienti la miglior offerta per le loro spese per le vacanze. Anche se i prezzi sono notevolmente inferiori noi continuiamo a riempire le nostre navi attraendo persone che altrimenti non avrebbero preso in considerazione una vacanza crocieristica».

Carnival ha ricordato di avere 16 nuove navi in costruzione che verranno prese in consegna entro il 2012 per un costo complessivo di nove miliardi di dollari, che - ha sottolineato il gruppo - sarà in gran parte coperto da liquidità generata dall'attività della flotta. La liquidità alla fine del primo trimestre dell'esercizio 2009 era pari a 3,7 miliardi di dollari, di cui una disponibilità di cassa e aperture di credito non utilizzate per 1,8 miliardi e 1,9 miliardi di linee di credito per la costruzione delle navi.