Il principale costruttore navale giapponese, la Imabari Shipbuilding Co., ha acquisito il controllo della connazionale Japan Marine United Corporation (JMU) elevando dal 30% al 60% la propria partecipazione al capitale sociale dell'azienda navalmeccanica. Le quote degli altri due azionisti giapponesi della JMU, la JFE Holdings che è attiva principalmente nel settore siderurgico e deteneva il 35% del capitale e il gruppo industriale e ingegneristico IHI Corporation anch'esso detentore del 35% della JMU, sono scese entrambe al 20%. Rimane inalterato, invece, l'assetto della Nihon Shipyard Co., la joint venture partecipata dalla JMU e dalla Imabari Shipbuilding ( del 7 gennaio 2021).

Annunciando la transazione, che è soggetta all'approvazione delle autorità competenti in Giappone e all'estero, gli azionisti della JMU hanno rilevato che attualmente il volume delle costruzioni e degli ordinativi dell'industria navalmeccanica giapponese ha registrato un notevole calo, con una conseguente riduzione della quota di mercato mondiale, a causa dell'ascesa dei cantieri navali della Cina e della Corea del Sud che stanno recuperando terreno rispetto al Giappone in termini di capacità tecnologiche, che rappresentano uno dei punti di forza della cantieristica giapponese. Imabari Shipbuilding. JFE e IHI hanno spiegato che l'operazione consentirà non solo a Imabari Shipbuilding e a JMU di sfruttare i rispettivi punti di forza per competere con i cantieri navali cinesi e coreani, ma di lavorare anche allo sviluppo dell'industria cantieristica giapponese assumendo decisioni più rapide e globali in termini di gestione.